Ce morceau de terre, qui s'est détaché de l'Afrique il y a 165 millions d'années, forme l'île la plus vaste de l'Océan indien et la 4^e plus grande île du monde. Véritable laboratoire du monde vivant, Madagascar abrite des milliers d'espèces mystérieuses : fossiles vivants (coelancanthes), caméléons et lémuriens venus de la nuit des temps. L'île a emprunté à l'Asie ses rizières étincelantes, à l'Afrique sa terre rouge, ses forêts tropicales et ses solides baobabs. Terre d'aventure et de sensations fortes, Madagascar est aussi l'une des destinations les plus fascinantes du globe. 

1. Arpenter l'incroyable Zoma, ou marché du vendredi, à Antananarivo. C'est le deuxième marché du monde par la taille. Protégés du soleil par des parasols blancs, les vendeurs proposent tout un bric-à-brac arabo-africain. Fascinant !

2. Admirer les tombeaux des Mahafaty, dans le Grand Sud. Ces pasteurs du bush bâtissent des mausolés de pierres, ornés de cornes de zébus et de frises en bois (aloalo). Finement sculptées, elles représentent le défunt de son vivant.

3. Plonger à Ifaty. C’est un spot de renommée mondiale. On dit qu'il est du même niveau que la Grande Barrière de Corail. Les plages et l'arrière-pays aride sont de toute beauté.

4. Escalader les célèbres tsingy de Bemaraha. Ces crêtes acérées, spectaculaires, s'élancent jusqu'à 100 m de hauteur, sur le plus grand site protégé de Madagascar. Une cathédrale de calcaire unique au monde, sculptée par l'acidité des pluies.

5. Contempler “l'allée des baobabs” sur la piste de Belo-sur-Tsiribihina. Les majestueux géants font un cortège royal aux charrettes à zébus qui empruntent la piste. A ne pas manquer : les troncs enlacés des “baobabs amoureux” et l'imposante silhouette du Baobab sacré, lieu de culte où l'on vient honorer les ancêtres.

6. Explorer la réserve d'Andasibe à la recherche de l'indri. C’est le plus grand des lémuriens (70 cm). Noir et blanc, il se distingue par un cri puissant et mélodieux, presque humain. Ce curieux animal vit jusqu'à 80 ans.

Mini-reportages Madagascar : l’îlot enchanté Tsarabanjina : en langue sakalava, ça signifie “le plaisir des yeux”. Difficile de trouver un meilleur nom à cet îlot privé de l’archipel des Mitsio, perdu à 29 milles nautiques de Nosy Be. Et à l’unique hôtel de rêve qui se niche sur ses plages. Dans cet éden malgache, votre semaine de farniente aura les charmes d’un envoûtement. Madagascar : l’îlot enchanté Tsarabanjina : en langue sakalava, ça signifie “le plaisir des yeux”. Difficile de trouver un meilleur nom à cet îlot privé de l’archipel des Mitsio, perdu à 29 milles nautiques de Nosy Be. Et à l’unique hôtel de rêve qui se niche sur ses plages. Dans cet éden malgache, votre semaine de farniente aura les charmes d’un envoûtement. Madagascar : rituels magiques des Hautes Terres Les Malgaches vénèrent leurs ancêtres comme des dieux. Régulièrement, sur les Hautes Terres, ils les exhument pour les honorer. C’est le famadihana, le retournement des morts. Une fête incroyable qui justifie à elle seule un voyage d’une à deux semaines à Madagascar. Madagascar : rituels magiques des Hautes Terres Les Malgaches vénèrent leurs ancêtres comme des dieux. Régulièrement, sur les Hautes Terres, ils les exhument pour les honorer. C’est le famadihana, le retournement des morts. Une fête incroyable qui justifie à elle seule un voyage d’une à deux semaines à Madagascar. Madagascar : louer un bungalow pour 100 F par jour Niché au sud de Madagascar, cet hôtel rustique séduira les amateurs de paysages sauvages. Une enclave paradisiaque, à mille lieues de toute civilisation.

A savoir

Des chiffres et des chiffres. Avec une superficie de 594 180 km², l'île de Magascar est légèrement plus grande que la France. Traversée par une bande hauts plateaux, elle culmine à 2876 m, au pic volcanique de Tsaratanana. On compte 18 ethnies différentes sur son territoire : Merinas, Sakalavas, Antaimoros...

Un des pays les plus pauvres de la planète. 74% des Malgaches vivent au-dessous du seuil de pauvreté. Moins de 30% ont un accès régulier à de l'eau potable. L'agriculture (riz, manioc, banane) et la pêche sont les principales sources de revenu.

Un biotope menacé. Contraints par la misère, les villageois pratiquent intensivement la culture sur brûlis et la déforestation. Chaque année, la désertification grignote du terrain.