Environs de Meknès

Moulay Idriss

La ville de Moulay Idriss doit son nom à Idriss I^er, fondateur de la monarchie marocaine au VIII^e siècle. Arrière petit-fils du prophète Mohamed, il fut chassé de La Mecque par la dynastie abasside et vint s’établir à Volubilis, d’où il islamisa toute la région. Moulay Idriss est vénéré comme le plus important saint du Maroc. Le moussem qui lui est consacré au mois d’août est vraiment impressionnant. A 30 km de Meknès, la ville fut longtemps fermée aux non-musulmans. Aujourd’hui, seuls les lieux saints et les rues limitrophes leurs sont interdits. Il reste que Moulay Idriss est une ravissante bourgade blanche perchée sur deux collines, où les rapports sociaux continuent d’être régis par un profond sens de la tradition. Habituellement, un non-musulman ne peut pas y passer la nuit.

Volubilis

Le plus beau site romain du Maroc, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. De la ville bâtie aux confins de l’empire romain aux II^e et III^e siècles, il subsiste aujourd'hui un somptueux décor de ruines. Les avenues et les rues sont très bien dessinées, les bases des maisons encore parfaitement visibles. De superbes mosaïques donnent leur nom aux plus grandes d’entre elles. Les colonnes du capitole s’élèvent devant un paysage de cyprès, tandis que l’arc de triomphe s’ouvre sur une campagne en doux vallons. Il faudrait un volume entier pour rendre justice à la beauté de Volubilis. Un site à visiter impérativement. Le site est situé à 33 km au nord de Meknès.

Infos pratiques

Site ouvert tlj 8h-20h - entrée : 20 dh.

Khemisset

A une quarantaine de kilomètres de Meknès, Khemisset est une petite ville ingrate, pas vraiment charmante. Néanmoins, la route qui y conduit est d’une beauté tout à fait saisissante. Non pas spectaculaire, comme on pourrait l’attendre, mais envoûtante, bordée de paysages de collines d’une grande douceur. Au printemps, quand les céréales prennent des teintes vert tendre, on a le sentiment de se promener dans un champ d’opalines. Quelques palmiers épars, des haies de cactus d’un gris métallique, des bouquets de lauriers aux couleurs franches détonnent dans cette douceur uniforme. Khemisset est aussi une plaque-tournante où sont vendus les kilims berbères de la région. Le bord de la route est investi par des marchands ambulants, installés sous des tentes de plastique, qui vendent à des prix très raisonnables les tapis neufs achetés aux femmes des campagnes alentour.