Environs de Fès

Moulay Yacoub

Moulay Yacoub est une petite station thermale, à une trentaine de kilomètres au nord de Fès. Les Marocains adorent y séjourner, notamment pour y prendre le frais durant les chaudes journées d’été. On y suit des cures de boue, entre autre, afin de soigner les maladies pulmonaires et les maladies de peau. Le village est truffé de petits restaurants populaires où l’on déguste des grillades, de cafés qui sentent la menthe des thés. Le côté provincial fait de ce village, une villégiature tout à fait charmante.

Immouzer

A 40 km au sud de Fès, Immouzer est une ravissante petite ville de vacances où il fait bon séjourner quand on ne supporte plus la canicule à Fès. La campagne environnante peut donner l’occasion à une simple balade, quand ce ne sont pas de nombreuses randonnées. On trouve à Immouzer quelques hôtels qui permettent d’y séjourner, et une petite kasbah berbère, en pisé. Parcourir les ruelles poussiéreuses de cette vieille ville ramène droit aux temps médiévaux.

Sefrou

Quelle ravissante bourgade que cette Sefrou encore heureusement boudée par le tourisme, bien qu’à une trentaine de kilomètres de Fès. On y respire l’air pur des montagnes et sa population a le sourire et l’hospitalité de la culture berbère. On s’y promène néanmoins comme dans une bourgade andalouse. Si elle constituait, dès le XII^e siècle, un point de passage important entre le centre du royaume et l’Atlas, elle gagna son véritable dynamisme au XIV^e siècle, avec l’arrivée d’une importante communauté juive. Le Mellah, qui connut six cents ans de vie, est aussi étendu que le reste de l’ancienne ville. La médina est encore traversée par la petite Oued Aggaï, qui se transforme en cascades rafraîchissantes aux limites de la ville. Cette douceur est accentuée par la fête des cerises, chaque mois de juin, vestige du colonialisme transformé en moussem berbère. La campagne environnante est l’occasion de très belles promenades.

Azrou

Azrou est un gros village aux intonations berbères très prononcées. Sa petite médina date du XVII^e siècle, construite sous les ordres du sultan Moulay Ismaël. La ville est charmante par ses toits recouverts de tuiles vernissées vertes, qui lui confèrent des airs de ravissante sous-préfecture. Le mieux que l’on puisse faire dans cette petite ville est de se retirer afin de gagner un vrai repos. Par ailleurs, elle est le point de départ de nombreuses randonnées vers le Moyen Atlas. L’une des promenades les plus aisées que l’on peut y entreprendre est de se rendre sur le belvédère d’Ito, une terrasse naturelle de laquelle la vue sur les montagnes est saisissante. Un vrai petit coin de paradis, entre forêts de cèdres odorants et colonies de singes sauvages.

Ifrane

Ifrane est une bourgade vraiment singulière, comme le sont toutes les stations de ski modernes. Mais c’est surtout ses faux airs de village helvétique qui détonnent dans un circuit à travers l’Atlas. Gstaad marocaine, cette ville a été bâtie sur un plateau en 1929 pour que l’on y pratique les sports d’hiver : on descend à Ifrane pour aller skier à Mischliffen. Entourée d’une magnifique forêt de cèdres, sa réputation est cependant surtout liée à son climat et à son air, excellents contre les maladies respiratoires. Le palais d’Ifrane constituait l’une des résidences favorites du roi Hassan II, ce qui explique la multitude de chalets luxueux qui forment la ville, propriétés des hommes de cour, de la suite royale et des grandes fortunes marocaines. C’est aussi là que s’élève l’un des hôtels les plus agréables du Maroc, le Mischliffen, ancien palace désuet à souhait. Ifrane abrite aujourd’hui l’une des plus importantes universités au Maroc, gérée avec l’aide des Etats Unis, l’Akhawine.