Visites

Kasbah

Kasbah veut dire forteresse. Surplombant la médina, la Kasbah de Tanger est le plus ancien et le plus beau quartier de la ville. C’est là qu’est le musée des arts traditionnels, dans un ancien palais royal, et les grandes demeures de quelques stars, comme Yves Saint-Laurent ou Victoria Abril… La Kasbah est aussi un quartier populaire, parsemé de lieux de la mémoire : le marabout d’un saint, la plus ancienne mosquée de la ville, un ancien bastion, la première école moderne mixte du Maroc. On sera surpris d’y croiser des lieux que l’on connaît de tout temps : ils ont servi de décors de films, quand Matisse n’en a pas fait des tableaux.

Musée des arts traditionnels

Dans un ancien palais royal, une petite collection d’objets anciens de l’artisanat marocain. Boiseries, broderies, céramiques, cuivres et armes sont présentés en fonction de leur région. Le patio qui dessert les salles d’exposition, minuscules, est remarquable. Une salle d’archéologie présente les sites antiques de la région. Etonnamment, une authentique mosaïque de Volubilis, de belle taille, fait partie de la collection. On peut aussi y visiter l’ancienne salle du trésor, avec ses balances et son grand coffre, et un très beau jardin andalou.

Musée d’art contemporain

Située dans la légation britannique du Tanger international, elle constitue la seule collection publique d’art contemporain marocain. Certes, le fonds n’est pas d’une richesse à faire pâlir le MoMA mais il a au moins une véritable vocation pédagogique. On y trouve de très belles toiles de Mohamed Kacimi, Fouad Bellamine et Farid Belkahia, et des œuvres de toute la génération d’artistes qui a suivi. Le musée accueille régulièrement des expositions temporaires, généralement organisées avec des pays étrangers, dans le cadre de la coopération culturelle.

Légation américaine

L’ancienne Légation américaine de Tanger est une véritable curiosité. Tout d’abord, parce qu’elle est une maison bourgeoise occidentale du XVIII^e siècle au centre de la médina. Ensuite, elle dispose de trois salles où sont exposées des œuvres d’artistes qui furent installés à Tanger. On remarquera, entre autres, de très belles toiles de James McBey, une magnifique aquarelle de Cecil Beaton, des œuvres de James Brown, d’Ahmed Yacoubi ou de Mohamed Hamri. Outre ses grands salons, une bibliothèque constitue un fonds libraire important sur le Maroc et le monde arabe. Dans une ancienne maison close récemment rattachée à la légation, on trouvera un petit musée dédié à Paul Bowles et une exposition de gravures et cartes anciennes sur le Maroc.

Mendoubia

On parle des jardins de la Mendoubia mais le degré zéro de leur maintenance rend la visite peu agréable. En revanche l’entrée, gardée par un énorme ficus centenaire, et le petit amphithéâtre sont charmants. La Mendoubia fut le siège du consulat d’Allemagne. Sous le statut international, elle accueillit les bureaux du Mendoub, représentant du sultan dans la ville. Elle est maintenant un tribunal et son amphithéâtre sert à organiser des fêtes et festivals. Mais le plus important reste que c’est dans ce bâtiment que Mohamed V prononça le fameux discours, le 9 avril 1947, annonçant pour la première fois officiellement la volonté d’indépendance du Maroc.

Galerie Delacroix

La Galerie Delacroix est l’espace d’expositions qui appartient à l’Institut français de Tanger. Attenante au consulat général du même pays, elle constitue un très bel espace. Une petite librairie présente quelques ouvrages. Les expositions qui y sont montées sont temporaires. Elle a reçu des artistes tels que Jean Le Gacq, Jean-Pierre Pincemin, Vialat ou Adonis, Fouad Bellamine, Mohamed Abouelouakar ou Khalil El Ghribl. Aziz, qui s’en occupe, est un jeune artiste très talentueux.

Le Petit Socco

Le Petit Socco fut pendant longtemps le centre de Tanger. Placette aux allures méditerranéennes, elle était le lieu de vie et de rencontre de la zone internationale. Ses restaurants, cafés et cabarets étaient les plus chics du pourtour méditerranéen. Les rues qui l’entourent accueillaient les légations, banques, postes, administrations de chaque pays qui gérait la ville. L’anecdote a marqué : l’or qui circulait de banque en banque était transporté dans des brouettes à travers la place. C’était aussi le quartier général des artistes de passage, de Camille Saint-Saëns à Tennessee Williams. La placette est aujourd’hui le centre interlope de la médina, ruine investie par des cafés dont seules les terrasses sont agréables et dont le ciel est rayé de fils électriques.

Le Marshan

Le Marshan est un quartier de Tanger, vaste plateau limitrophe de la Kasbah et du centre ville. En son centre s’élève un petit palais des congrès, construit sur les mêmes plans, et par le même architecte, que l’ancien palais du festival de Cannes. Le stade qui le jouxte fut offert à la ville par le dictateur Franco. Mais ce sont ses marges qui peuvent nous intéresser : une magnifique nécropole punico-romaine, le sublime café Hafa, le luxueux palais qui appartenait à Malcolm Forbes. Tout au long des rues Kennedy et Haj Tazi, grandes villas et demeures de maître furent les premières maisons patriciennes construites en dehors de la médina, à la fin du XIX^e siècle.

La Vieille Montagne

La Vieille Montagne est le quartier le plus élégant de Tanger. Aussi select que Villefranche-sur-Mer, le prix des demeures y est tout autant élevé. Derrière les grands murs qui débordent de bougainvillées et de chèvrefeuilles, des villas de rêve qui appartiennent à des princes arabes, à des rentiers britanniques et aux capitaines de l’industrie européenne. En parcourant la route de Sidi Masmoudi, et après avoir longé le palais royal, on parvient à la voie romaine. Ce chemin de traverse dont quelques passages restent pavés, fut en fait construit par les Portugais au XV^e siècle. C’est une superbe et très longue ballade jusqu’au Cap Spartel.

Le front de mer

La plage de Tanger est le centre névralgique populaire de la ville. Si, avec la baie, on la dit faire partie des huit plus belles plages du monde, elle est aujourd’hui difficilement praticable. Mal entretenue, polluée, trop fréquentée : il vaut mieux ne pas s’y baigner et se rendre sur des plages plus éloignées de la ville. En revanche, elle constitue un lieu d’animation permanent, avec ses cafés, ses bars, ses discothèques, ses vendeurs à la sauvette et tout ce monde bigarré qui y évolue. L’été, on y assiste à des concerts de raï ou de musique traditionnelle, les dromadaires attendent leurs cavaliers et les amateurs de chevaux y effectuent de magnifiques courses matinales.

Le Cap Spartel

Extrême pointe de l’Afrique, point de rupture entre l’Atlantique et la Méditerranée, le Cap Spartel est un lieu magnifique et sauvage. A 12 km du centre-ville, il accueille un phare construit par le pouvoir international et dont la construction annonça le protectorat : il fut élevé au milieu du XIX^e siècle sur ordre des consuls, envers la volonté du sultan, pour lutter contre les pirates qui officiaient sur le détroit. Une grosse empreinte sur le sol serait la marque du pied d’Hercule, qui avait fait de ce lieu (avec les grottes d’Achakar) l’une de ses étapes dans la quête des pommes d’or des Hespérides. Les plages du Cap Spartel, dangereuses à cause des courants, sont parmi les plus belles de la région.

Le Cap Malabata

Lorsque nous sommes au centre ville, l’autre côté de la baie est délimité par le Cap Malabata. Large avancée d’une colline dans la mer, qui accueille un phare, le site est superbe. De là, s’étend une vue sur toute la baie. Des cafés et des restaurants populaires y ont élu résidence, où il est possible de goûter à de savoureux tajines de poisson. Les Tangérois aiment à y regarder le détroit le dimanche : des familles entières sont en contemplation devant l’Espagne. Le cap est entouré de belles plages méditerranéennes, très fréquentées l’été : Mrisatz où des cabanes de roseaux sont louées à des prix modestes, la plage des Amiraux éternellement balayée par le vent d’est.

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