En un coup d'oeil

Tanger

Tanger peut être beaucoup plus qu’un point de départ pour visiter le Maroc, mais il faut savoir qu’elle ne se donne pas facilement. Ses amoureux, souvent des artistes et des écrivains, expliquent qu’elle exige du temps pour être comprise. La lumière est exceptionnelle sur sa baie embrassant l’Europe, à portée de main. Ni européenne, ni arabe, ni africaine, elle est cosmopolite comme rarement petite ville l’a été et reste peuplée de véritables personnages. Tanger est une cité qui continue à alimenter son mythe, beaucoup moins voyou qu’on ne le croit, beaucoup plus poétique qu’on ne le dit.

La côte méditerranéenne

La côte méditerranéenne marocaine est encore préservée des ravages du tourisme. Sauvage, elle est bordée d’une route qui surplombe une Méditerranée violacée où l’on voit nager des dauphins. Passées les cités balnéaires de la côte tétouanaise, fréquentées par les grosses fortunes casablancaises, la nature reprend ses droits. Al Hoceima est une charmante bourgade où la vie est fort douce. Saïdia est l’une des plus belles plage de sable blanc de la côte nord africaine. Les anachroniques enclaves espagnoles de Sebta et Mellilia constituent toujours une curiosité, où tapas et contrebande sont du quotidien.

Le Rif

Le Rif est une chaîne montagneuse austère et splendide. Si c’est là qu’est cultivé le cannabis marocain, c’est aussi un espace de nature sauvage très largement préservé. L’ouest est marqué par d’abrupts pics rocheux et de grandes forêts de résineux. Chefchaouen en est la capitale chaulée de bleue, où la spécialité est le tissage de couvertures de laine. L’est est dominé par des chaînes de vallons arides qui s’étalent en ombres chinoises violettes jusqu’au port de Nador. Mal connu, le Rif reste une splendide région rurale à découvrir.

Fès

Longtemps capitale des sultans du Maroc, Fès est le berceau culturel du royaume. Sa grande mosquée, la Qaraouine, a formé pendant des siècles une élite intellectuelle tant occidentale qu’orientale. Elle est le centre de l’une des plus grandes médinas du monde arabe. Impressionnant dédale en pentes douces. On y visite les quartiers d’artisans et les grands bazars où le temps s’est perdu dans les siècles. Avec ses grandes medersas, ses zaouias et ses palais ancestraux, couverts de tuiles vertes vernissées, Fès demeure un véritable joyau. Sa voisine, Meknès, est la paisible et ocre capitale rurale de la région.

Le Moyen Atlas

Le Moyen Atlas est le pays des douces montagnes et des peuplades berbères les plus hospitalières. Des cédraies aux grandes plantations vallonnées de Béni Mellal, on y découvre ces paysages riches et suaves qui évoquent la richesse du Maroc. La cité romaine de Volubilis exalte les frontières sud de l’empire antique. La singulière station de ski d’Ifrane n’est pas sans rappeler les lointaines Alpes. Sefrou organise de touchantes fêtes coloniales transformées par la culture berbère. Dans les villages de montagne, les moussems rassemblent autour d’immenses tentes nomades les populations rurales venues fêter un saint…

Rabat

Capitale du Maroc moderne décidée par Lyautey, Rabat est exemplaire en ce qui concerne l’urbanisme colonial. Les larges avenues bordées d’immeubles néo-mauresques sont autant de perspectives à travers la ville pour valoriser ses monuments et ses superbes remparts. La tour Hassan est un vestige almohade, le Chellah un ancien site romain, la kasbah des Oudaïas une forteresse andalouse sur le poétique estuaire du Bou Regreg… Mais Rabat est aussi un lieu de vie. Le résidentiel quartier de l’Agdal s’ouvre aux restaurants branchés et piano-bars tamisés. Rabat est sans conteste, enfin, le modèle de l’urbanité marocaine.

La côte Atlantique

Le Maroc est un pays entièrement ouvert sur l’Atlantique, dont les vents balaient jusqu’aux déserts. Entre la ravissante ville d’Asilah et le site romain de Luxus, ce sont des falaises et des dunes abruptes. Plus au centre, les terres sombrent en pentes verdoyantes et douces dans les vagues furieuses. Dans les lagunes, le Sahara offre leur lieu de reproduction aux flamants roses : paysages bouleversants. Essaouira est la perle médiatique de cette côte. Casablanca son pôle économique et intellectuel. Mais de petites villes comme Safi, dont la céramique est fameuse, ou El Jadida, l’ancienne Mazagan, restent néanmoins les lieux du vrai charme marocain.

Marrakech

Marrakech, la ville rouge. Ceinte d’immenses remparts ocres qui se détachent sur les chaînes enneigées de l’Atlas, elle est la cité marocaine la plus frappante. Elle annonce l’Afrique tout en gardant ses identités berbères et arabes. Multiples horizons qui dessinent la place Jemaa El Fna, la plus incroyable agora donnée à visiter. A Marrakech, l’exotisme est a portée de tous, comme la belle vie : on y dîne tard la nuit dans les restaurants au luxe débridé de la médina. Au Guéliz, on danse jusqu’au petit matin dans des boîtes canailles, avant de retourner dormir dans un riad de rêve.

Le Haut Atlas

Qu’on l’aborde par le col du Tizn Test, qui tout à coup domine dans un vertige la plaine du Souss, ou par celui du Tizn Tichka, avec ses paysages granitiques plantés de lauriers en bouquets, le Haut Atlas est toujours bouleversant. Depuis Ouarzazate, il donne accès à la sublime vallée du Draa, qui s’immisce dans le désert, et à la mythique vallée du Dadès, ponctuée de mille kasbah de terre. Un autre monde où d’ancestraux villages en pisé se dressent le long de routes étourdissantes. Les randonneurs trouvent ici les chemins les plus émouvants de leur vie. La terre est sauvage, le ciel étoilé comme rarement la nuit, et les hommes encore humains.

Le désert

On ne dit pas un désert, car il y a des déserts. Des étendues de rochers autour de Zagora aux dunes de l’erg Chebbi à Merzouga, les paysages n’ont point de commune mesure. Passées des collines de pierre plantées d’épineux rachitiques, Figuig apparaît comme une délicieuse oasis. Traversés les centaines de kilomètres monotones où l’Atlantique se fond dans les plaines rocailleuses, et surgissent les lagunes où nichent des milliers de flamants roses. Où qu’il aille, le visiteur n’apprend qu’une chose… On choisit son désert.