Le Campo dei Miracoli ou place des Miracles

La cathédrale

L’un des quatre chefs-d’œuvre de l’architecture médiévale. La cathédrale fut édifiée en 1064 par l’architecte Buscheto un siècle avant le campanile. Sa construction dura jusqu’au début du XIII^e siècle. La façade à quatre étages est particulièrement élégante avec ses galeries à colonnettes. La polychromie du marbre et l’utilisation de la couleur témoignent de l’influence orientale. Puissance maritime et commerciale, Pise entretenait alors des contacts réguliers avec les pays d’Orient. La coupole orientale a été rajoutée au XIV^e siècle. Les vantaux en bronze de la Portale di San Ranieri sont l’œuvre de Bonnano Pisano (1180). Ils ont été refaits par les disciples de Jean Bologne après un incendie.

Vous serez surpris par la richesse de l’intérieur : plafond à caissons dorés, séries d’arcades, alternance des couleurs. L‘équilibre des perspectives contribue à l’harmonie de l’édifice. La chaire de Giovanni Pisano, au centre de la nef, est soutenue par des colonnes lisses et des statues-colonnes. En face, vous remarquerez une lampe en bronze suspendue à une chaîne. Celle-ci est surnommée lampe de Galilée. L’astronome s’intéressa à son balancement et découvrit ainsi la loi de l’isochronisme des oscillations (balancement à intervalles réguliers).

Derrière le chœur, attardez-vous sur la grande mosaïque représentant le Christ trônant entre la Vierge et saint Jean. C’est une œuvre collective de Francesco di Simone, Vincino da Pistoia et Cimabue. Le maître-autel abrite le crucifix en bronze sculpté par Jean Bologne.

La tour penchée (campanile)

Principal attrait touristique de la ville, la tour en marbre blanc surgit de la place des Miracles. Commencée en 1173 par Bonnano, elle se mit à pencher alors que les trois premiers niveaux étaient édifiés et fut achevée par Giovanni di Simone vers 1273. Cette inclinaison est due à un glissement de terrain. Vous devrez vous contenter d’admirer ce campanile de l’extérieur puisque l’entrée est aujourd’hui fermée au public pour des raisons de sécurité. Le clocher, achevé au XIV^e siècle par Tommaso Pisano, surmonte les six étages de galeries à colonnades.

Galilée lâcha du haut de la tour des balles de plomb, en bois, en papier et s’aperçut que quelle que soit leur masse, les corps sont tous animés du même mouvement. Il est le premier à énoncer les principes de la relativité.

La tour, haute de 54 m, penchait de plus en plus. Après onze ans de fermeture, elle a rouvert au public en novembre 2001. Les travaux de consolidation ont permis de mettre fin à sa dangereuse inclinaison et même de la redresser d'une trentaine de centimètres.

Le baptistère

Commencée en 1153 par Diotisalvi, la construction de l’édifice circulaire a été interrompue au XII^e siècle avant d’être poursuivie par Nicola Pisano en 1260. C’est le plus grand baptistère d’Italie. L’arcade du deuxième niveau est surmontée de pinacles ornés de bustes et de statues de Nicola et Giovanni Pisano. Les originaux sont exposés au Museo dell’Opera del Duomo. La riche ornementation de l’extérieur contraste avec la sobriété de l’intérieur. A l’intérieur du baptistère, deux incontournables : la chaire sculptée par Nicola Pisano et les fonts baptismaux réalisés par Guido Bigarelli da Como. La chaire hexagonale est considérée comme la première œuvre sculptée du gothique italien. Sur les panneaux de marbre du parapet sont représentés l’Annonciation, l’Adoration des mages, la Présentation du temple, la Crucifixion et le Jugement dernier. Les fonts baptismaux ont été conçus pour les baptêmes par immersion. Ils sont constitués d’une vasque octogonale et de quatre petites vasques ornées de marqueterie polychrome.

Le Campo Santo (cimetière monumental)

Considéré comme le plus beau cimetière du monde, le Campo Santo est entouré d’une enceinte en marbre ornée d’arcatures aveugles. Un cimetière existait déjà à cet endroit au XIII^e siècle. L’archevêque Ubaldo dei Lanfranchi aurait ramené en 1203 de la terre du Golgotha pour enterrer les grands hommes de la ville dans cette terre sainte. On prétend que cette terre avait la vertu de transformer les cadavres en squelettes en vingt-quatre heures.

Une série de fresques de Benozzo Gozzoli ornent les murs intérieurs des galeries. Elles ont été endommagées par bombardements des Alliés en juillet 1944. A gauche de la chapelle Ammannati, une salle abrite la célèbre fresque Le triomphe de la mort.  Ce chef-d’œuvre du XIV^e siècle, réalisé par un inconnu, a été peint pendant l‘épidémie de peste de 1348 qui a ravagé la Toscane. Vous serez saisi par l'atmosphère lugubre qui s'en dégage.

Museo dell’Opera del Duomo

Ce musée abrite des oeuvres provenant des monuments du Campo dei Miracoli. Celles-ci sont ainsi protégées de la pollution. Monuments funéraires sculptés par Tino di Camaino et Andrea di Francesco Guardi du Duomo, bustes et statues du baptistère exécutés par Nicola et Giovanni Pisano : autant de trésors à admirer. Le crucifix en bois polychrome et le griffon ramené par des croisés pisans ont influencé Fra Guglielmo et Rainaldo et fait évoluer leur art. Au premier étage sont exposés des tableaux des XV^e et XVIII^e siècles, des vêtements ou des manuscrits enluminés.

Museo Nazionale di San Matteo

Aménagé dans un ancien couvent, ce musée abrite une collection de sculptures pisanes et de peintures toscanes du XIII^e au XV^e siècle. Ne manquez pas la Vierge à l’enfant avec saints : ce polyptyque du XIV^e siècle est une œuvre de Simone Martini. Saint Paul est un polyptyque de Masaccio, artiste florentin venu s’installer à Pise après la domination de Florence sur la ville.

Dans chaque salle sont exposées des sculptures au côté des toiles de la même époque. Le buste en bronze de saint Lussorio, sculpture de Donatello, illustre la sculpture toscane du quattrocento. La collection unique d’armures des XV^e et XVI^e siècles du Gioco del Ponte sera bientôt présentée au palazzo Reale.

L’église San Paolo a Ripa d’Arno

Edifiée en 805, cette église est la meilleure représentation de l’art pisan : arcatures aveugles (qui décorent le mur mais ne le percent pas), alternance de bandes de marbre noir et blanc, galeries de loggias superposées. Vous retrouverez les mêmes ornementations sur les façades du Duomo. A l’intérieur, vous remarquerez les chapiteaux des colonnes qui séparent les trois nefs. La chapelle San Agata en brique du XII^e siècle, en arrière de l’abside, a été conçue par Diotisalvi, à qui l’on doit le baptistère. Elle est coiffée d’une coupole en forme de pyramide.

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