Le tour du Cap Bon

Surnommé tantôt le “beau promontoire”, tantôt le “Jardin de la Tunisie”, le Cap Bon recèle de belles opportunités de balades qui vous emmèneront loin des sentiers battus. Hormis la région de Hammamet, semée d’infrastructures touristiques, la péninsule reste malgré tout assez préservée. La découverte des sites présentés ci-dessous peut-être combinée dans une excursion de 2 jours.

Korba

Un charmant village érigé sur un ancien site romain, à flanc de colline. Ses champs prospères de fraises, de tomates et de piments lui ont valu le surnom de “ville rouge”. Non loin de là, une superbe plage. Au nord du village, la lagune de  Korba est bien connue des ornithologues. C’est le royaume des échassiers et des oiseaux migrateurs : flamants, canards, spatules et avocettes y séjournent régulièrement.

Kelibia

A 75 km d’Hammamet et 10 km de Kerkouane

Au nord-est du Cap Bon, la ville blanche de Kelibia est le 4e port de pêche du pays. On y produit un muscat blanc, sec et délicieux. Tour à tour phénicienne, romaine puis arabe, la ville fut pillée plusieurs fois par les Espagnols au XVIe siècle. La forteresse du VIe siècle qui la surplombe abrite aujourd’hui un phare et une station météorologique. Une vaste nécropole punique s’étend au pied du fort. On trouve autour de Kelibia de superbes plages bordées d’eau turquoise, parmi les plus belles de Tunisie. Elles sont très fréquentées le week-end.

Kerkouane

A 10 km au nord de Kelibia, le site archéologique de Kerkouane possède de superbes ruines puniques, inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Protégée par une double muraille, la petite cité antique s’étirait sur 7 ha. On connaît mal l’histoire de cet ancien comptoir rattaché à Carthage, redécouvert par une équipe d’archéologues en 1912. Il fut probablement détruit par les Romains pendant la première Guerre Punique (250 avant notre ère). Déambuler parmi les ruines – sanctuaires, nécropoles, maisons…-, vous aidera à imaginer la vie quotidienne des habitants. Par chance, aucune autre civilisation n’est venue rebâtir sur le site, qui nous offre un précieux témoignage sur l’organisation et l’architecture des villes puniques phéniciennes.

Les rues sont larges, et les maisons construites selon un modèle urbanistique très précis, organisées autour de petits patios. Elles étaient pourvues de tout le confort moderne : système d’évacuation des eaux, lavabos et même baignoires-sabots ! Autrefois, les productions kerkouanaises – poteries, bijoux…- s’exportaient à travers tout le bassin méditerranéen.

Les habitants étaient particulièrement experts à traiter le murex, un mollusque dont la chair séchée au soleil leur fournissait la pourpre, une matière colorante d’un rouge vif. A l’entrée du site, un petit musée expose les objets trouvés sur le site. Pièce maîtresse : un sarcophage en bois de cyprès dont le couvercle représente une figure féminine, probablement une déesse.

La visite de Kerkouane est des plus passionnantes et le charme prenant du site, blotti ente forêt et Méditerranée, invite au vagabondage de l’esprit… 

El-Haouaria

A 10 km au nord de Kerouane et à 100 km d’Hammamet

C’est le village le plus septentrional du cap, à une dizaine de kilomètres de Kerkouane. Chaque année, à la mi-juin, s’y déroule le festival de l’épervier. Cette tradition millénaire perdure depuis l’époque des Carthaginois : les jeunes rapaces transitant par le Cap Bon avant de rejoindre l’Italie sont capturés à la mi-mars par les fauconniers, puis dressés à capturer le gibier à plumes. Le festival clôture la saison de la chasse, à l’issue de laquelle les faucons sont généralement libérés.

A trois ou quatre km à l’est du village, une jolie plage enchantera les amateurs de bains de soleil. Tout au nord, au bord de la mer, les carrières de Ghar el Kébir (“grande caverne”), d’où fut extraite la pierre qui servit à la construction de la Carthage punique. La falaise est percée d’un réseau de grottes de puits et de tunnels où l’on peut se promener ou pique-niquer face à la mer.

Sidi Daoud

A une douzaine de kilomètres au sud d’El-Haouaria, ce petit village de pêcheurs perpétue depuis l’Antiquité une technique spectaculaire de pêche au thon, la matanza : les thons sont détournés vers de vastes pièges formés de plusieurs filets, puis harponnés ou poignardés au corps à corps par les pêcheurs. Certains poissons pesant jusqu’à 250 kg, la lutte est parfois féroce ! Au large, l’île de Zembra est classée parc national. Ses beaux fonds marins et sa faune typiquement méditerranéenne font le bonheur des plongeurs.

Korbous

L’antique Aquae Calidae Carpitanae, déjà fréquentée par les riches Carthaginois, est devenue une station thermale réputée où les Tunisiens aiment à venir soigner rhumatismes, obésité et hypertension. Les sources jaillissant à 50° sont captées et exploitées selon leurs propriétés par les hôtels thermaux du site. Plusieurs sources se jettent directement dans la mer, formant des cascades et des bouillonnements où les visiteurs aiment à se prélasser. La source du Bouc (Aïn el Atrous) est l’une des plus connues. Attention, il y a foule durant les week-ends ! La route reliant Korbous à El-Haouaria a beaucoup de charme. Elle paresse entre oliviers, figuiers et champs de céréales.

Soliman

Un bourg traditionnel fondé vers l’an 1600, qui prit le nom d’un grand propriétaire turc installé dans les environs. Soliman connut une ère de prospérité au XVIIe siècle, grâce aux émigrés andalous qui se réfugièrent sur son territoire. Le village fut abandonné au XIXe siècle suite à une épidémie de peste. Soliman tire aujourd’hui l’essentiel de ses ressources des cultures maraîchères. Plage dorée, très calme.