Introduction

C'est la région d'Aimé Césaire. Né à Basse-Pointe, l'écrivain et maire de Fort-de-France a peint dans ses romans la violence de la côte atlantique, la force de la mer qui se jette à l'assaut du moindre récif. Ici, tout est extrême.

De Grand-Rivière à Sainte-Marie s’étend la côte la plus sauvage de la Martinique. La route littorale du nord-est traverse des paysages grandioses où les forêts tropicales et les falaises abruptes plongent dans le grand océan Atlantique. De profondes ravines succèdent aux plages de sable noir d’origine volcanique; des rivières tumultueuses charrient de lourds galets jusqu’aux embouchures marines.

L’ancienne région de Cabesterre fut colonisée dans la 2^nde moitié du XVII^e siècle par les Français après la retraite des derniers Caraïbes aux îles de la Dominique et de Saint-Vincent concédées par le traité de paix de Basse-Terre ratifié à la Guadeloupe (30 mars 1660).

Traditionnellement tourné vers l’agriculture, le nord atlantique s’ouvre depuis peu au tourisme. Plantations, gastronomie, randonnées vertes, parcours sportifs séduisent toujours plus les voyageurs en quête d’une Martinique authentique, loin des centres balnéaires du sud de l’île. La valorisation du patrimoine des anciennes habitations coloniales favorise le développement d’une hôtellerie de charme. La région produit aussi les meilleurs rhums agricoles au monde, fierté de la culture martiniquaise.

Une touche insolite dans cette partie de l'île : la présence de temples hindous dans la campagne. Là encore, l'histoire permet d'expliquer ce phénomène. Lorsque l'esclavage fut aboli, en 1848, les colons firent appel à une nouvelle main-d'œuvre pour remplacer les esclaves noirs. Plusieurs milliers de paysans indiens vinrent s'installer en Martinique. Traités avec peu d'égards, comme les Noirs, ils furent surnommés péjorativement les "coolies". Aujourd'hui, leurs descendants forment une importante communauté. Ils vivent principalement dans l'arrière-pays côtier, aux alentours de Basse-Pointe et de Macouba.