Introduction générale

A l'instar de la Guadeloupe, la Martinique fait partie des petites Antilles, qui comprennent une vingtaine d'îles principales : Saint-Martin, la Barbade, les Grenadines… Située au cœur des Caraïbes, la Martinique compte 370 000 habitants. C'est un département français qui, avec sa superficie de 1080 km², possède une taille inférieure à plusieurs départements de la métropole. Malgré une si petite échelle, on est frappé par la diversité des paysages et l'extrême richesse de la faune et de la flore.

Lorsque l'on pense à la Martinique, on imagine principalement le sud de l'île, avec ses grandes plages de sable blanc donnant sur une eau turquoise. Ce petit paradis existe vraiment et contempler la beauté des fonds marins surpasse peut-être même le plaisir de profiter des plages.

Mais ne vous arrêtez pas à cette seule image de l'île. La Martinique, c'est aussi un pays de l'intérieur, avec une campagne et des forêts. Partez explorer le nord, vous découvrirez des routes sinueuses envahies par les lianes, les fougères et les bambous géants. Englouties dans le vert de la forêt vierge, vous apprécierez la variété des espèces tropicales. La Martinique n'est pas surnommée pour rien Madinina, "l'île aux fleurs". Anthuriums, roses porcelaine, balisiers, bougainvillées, orchidées, laissez-vous enivrer par le mélange des couleurs et des parfums.

Dans le nord, vous découvrirez aussi d'étranges paysages volcaniques. L'éruption de la montagne Pelée, en 1902, a laissé place à ces sites particuliers. Principale victime de la tragédie, la ville de Saint-Pierre constitue aujourd'hui une curiosité incontournable. Dans cette région, les plages sont couvertes de sable noir. Une véritable source d'inspiration pour les artistes. Gauguin peignit ici ses premiers paysages tropicaux.

La richesse de la Martinique provient aussi du mélange des cultures : européenne, africaine, indienne, caraïbe. Quelques vestiges, laissés par les premiers habitants, les indiens Saloïdes, originaires du Venezuela, sont encore visibles. La musique, avec le zouk, met en valeur le métissage culturel. Pour mieux vous immerger dans cette culture et comprendre en profondeur la diversité de l'île, laissez-vous guider par ses écrivains : Aimé Césaire, Patrick Chamoiseau, Edouard Glissant. Tous sont originaires de différentes régions de l'île et en parlent avec ferveur.