Visites

Fort-de-France et ses environs

La ville coloniale

De l'ère coloniale, le centre-ville a conservé le plan en damier ; entre le Fort Saint-Louis et le front de mer s'étend sur 5ha le jardin public de la Savane où près des palmiers s'élèvent de vieilles fortifications en ruine du XVII^e siècle.

Sur la Savane se dresse l'effigie de Pierre Belain d'Esnambuc, fondateur de la colonie. Non loin se trouve la statue mutilée de l'Impératrice Joséphine de Beauharnais. La statue est décapitée : le sacre de la créole par Napoléon I^er, figuré sur la plaque gravée du piédestal, reste entaché du sang de l'esclavage ; il est vrai que Joséphine incita l'Empereur à le rétablir aux colonies en 1802 pour relancer la production sucrière un temps freinée par la guerre franco-anglaise aux Antilles.

Si la plupart des maisons de bois disparurent dans les flammes de l'incendie de 1890, quelques unes témoignent de l'ancienne architecture créole : ce sont les maisons colorées à l'angle des rues Galliéni et Perrinon près du Palais de Justice, ou encore dans la rue Victor Sévère, le Théâtre installé dans l'ancien Hôtel de Ville et la Préfecture, dans la Maison du Gouverneur.

Le Fort Saint-Louis

Site classé monument historique en 1973. Très belle vue sur la mer depuis les chemins de ronde des vieilles murailles. Au milieu d'une surprenante verdure, quelques iguanes se prélassent au détour des escaliers et des voûtes de la forteresse. En baie du Carénage à l'est, le port militaire abrite le Centre de Commandement de la Marine française pour les zones des Antilles et du golfe du Mexique.

Comment y aller ?

Impossible de rater la masse fortifiée au sud de la Savane.

Informations pratiques

Association des Amis du Fort Saint-Louis : BP619 Fort Saint-Louis 97261 Fort-de-France - Tél. 05 96 60 54 59 – Ouvert  lu-ve 9h-15h30 et sa 10h-15h - Tarifs adulte : 3,81€ ; enfants : 1,52€ - Attention : zone militaire parfois interdite au public ; visite guidée sur présentation de la CNI.

La Bibliothèque Schœlcher

Cet étonnant bâtiment de style romano-byzantin est chargé d'histoire. Au frontispice est porté le nom de Victor Schœlcher, par 3 fois député de la Martinique et surtout, auteur de la loi d'abolition de l’esclavage du 27 avril 1848. Désireux de voir accéder à l'instruction publique les anciens esclaves, il offrit à la ville une dizaine de milliers d'ouvrages tirés de sa bibliothèque personnelle contre la promesse d'une bibliothèque. D'abord construite par l'architecte Henry Pick pour l’exposition universelle de Paris en 1889, elle fut entièrement démontée et remontée pièce par pièce puis inaugurée en Martinique en 1893. Lieu d'étude et de mémoire, donc, avec sur les frises intérieures et extérieures les noms des libre-penseurs qui soutinrent l'émancipation des esclaves : Montesquieu, l'Abbé Grégoire ou Toussaint-Louverture. La grande salle tapissée de livres est ensoleillée par la verrière de la coupole : le souvenir de l'abolitionniste plane toujours sur les salles silencieuses.

Voir aussi le portrait de Schœlcher (Huile sur toile, Ullmann, 1876) exposé à la salle des références et la statue de marbre dans le jardin du proche Palais de Justice, rue Victor Schœlcher. Son oeuvre reste vivante à la Martinique : en 1888, soit 40 ans après la fin de l'esclavage, la ville voisine de Case-Navire adopta son nom, l'honneur revenant à l'homme de son vivant.

Comment y aller ?

A l'angle des rues de la Liberté et Victor Sévère près de la Savane.

Informations pratiques

Rue de la Liberté - 97262 Fort-de-France - Tél. : 05 96 70 26 67 - Ouvert lu 13h-17h30 ; ma-je 8h30-17h30 ; ve 8h30-17h ; sa 8h30-12h - Libre accès.

La cathédrale Saint-Louis

Oeuvre du fameux Henry Pick, la cathédrale Saint-Louis date de 1895. Larges voûtes de bois, charpentes de métal forgé, orgues majestueux, vitraux colorés dans l'éclat du jour, balcons en mezzanine : l'église ne manque pas de charme. Lors des messes, la ferveur des fidèles est un spectacle qui tranche avec la fébrilité des rues commerçantes alentour.

Comment y aller ?

Par le parvis ouvert sur la rue Victor Schœlcher.

Informations pratiques

Ouvert lu-di 6h30-12h30.

Le Musée Départemental d'Archéologie et de Préhistoire

Collections occupant les 2 étages d'un ancien bâtiment de l'intendance militaire de la fin du XIX^e siècle de bel aspect extérieur. Visite agréablement documentée des salles décrivant l'univers des Amérindiens et les résultats comparés des fouilles menées dans l'arc antillais : outils, armes, parures, céramiques, mais aussi mythes, rites et histoire tirés des archives. Bonne introduction à l'histoire précolombienne de la Martinique.

Comment y aller ?

A l'angle des rues Blénac et de la Liberté près de la Savane.

Informations pratiques

9, rue de la Liberté - 97200 Fort-de-France - Tél. : 05 96 71 57 05 - Fax : 05 96 73 03 80 - site : www.cg972.fr/mdap - Ouvert  lu-ve 8h-17h ; sa 9h-12h - Tarif : 3,05€ - Accès handicapé (ascenseur).

Le Musée Régional d'Histoire et d'Ethnographie

Le bâtiment du musée est remarquable : datée de 1887, elle est l'une des rares maisons créoles ayant survécu à l'incendie de 1890. Autour des murs de briques découpés de persiennes en bois et de balcons en fer forgé s'étend un jardin planté de manguiers, de poiriers et de mahoganys. Elle abrite un intérieur bourgeois typique des siècles coloniaux avec du mobilier artisanal et des mannequins revêtus de costumes traditionnels, des vitrines de bijoux en or, des tableaux et des gravures d'époque. Agréable aperçu du passé colonial de la Martinique.

Comment y aller ?

Sur le boulevard du Gal de Gaulle face à l'Atrium.

Informations pratiques

10, bd du Gal de Gaulle - 97200 Fort-de-France - Tél. : 05 96 72 81 87 - Fax : 05 96 63 74 11 - Ouvert lu et me-ve 8h-17h ; ma 14h-17h ; sa 8h-12h30 - Tarif : 3,05€ - Expo. temporaires en saison.

La distillerie de La Favorite

Au milieu des villas et immeubles, les 30ha de cannes de La Favorite ne manquent pas d'étonner le visiteur, lui rappelant l'urbanisation tentaculaire de Fort-de-France sur les campagnes des hauteurs environnantes ! Depuis toujours détenue par la Famille Dormoy, la distillerie reste la seule de l'île à fonctionner entièrement à la vapeur issue des eaux de rétention de la digue qui date de 1842 : ses rhums A.O.C. Cristal et Vieux Or furent récemment couronnés aux concours agricoles de Paris. Désormais propriété militaire, la Maison de Maître, flanquée de 2 tourelles, est inspirée d'un manoir de la Loire érigée en 1930 dans un beau parc. S'il faut mentionner l'existence de la distillerie Dillon à l'entrée de Fort-de-France sur la RN5, il est vrai plus connue, la qualité des rhums de La Favorite est indubitablement supérieure.

Comment y aller ?

Entrée située au km 5,5 de la RD13.

Informations pratiques

Route du Lamentin - 97205 Fort-de-France - Tél. : 05 96 50 47 32 - Fax : 05 96 50 49 84 - Visites lu-ve 9h-12h et 14h-16h - Boutique ; parking.

Le Musée du Carnaval et des Traditions Populaires

Le carnaval se décline ici dans ses costumes et ses figures typiques. Mariage burlesque du Lundi Gras, diable rouge du Mardi Gras ou encore Vaval, le roi des festivités sacrifié au feu du Mercredi des Cendres. Extraits de presse du quotidien France-Antilles ; film d'env. 1/2h sur les "vidés" (défilés de rue) ; musée ouvert les Lundi et Mardi Gras (9h-12h). Petit musée associatif aux faibles moyens mais animé par de fervents défenseurs du carnaval d'antan.

Comment y aller ?

Depuis le bd Alfassa, remonter la rue des Gabares vers le terminal des croisières.

Informations pratiques

Rue des Gabares - Pointe Simon - 97200 Fort-de-France - Tél. : 05 96 73 49 07 - Fax : 05 96 75 74 01 - Ouvert ma-ve 9h-16h ; sa 9h-12h - Tarif adulte : 3,05€ ; enfants -12ans : 1,52€.

La gare des taxis collectifs

Une curiosité unique ! Toutes les routes convergent des communes de l'île vers Fort-de-France : le traffic est ininterrompu de 7h à 17h sur cette grande place encombrée de "taxicos", des vans accueillant environ 8 à 10 passagers par véhicule. Autour se dressent les étals des marchandes de boissons fraîches, de cornets de "cacahouètes" (en fait, des pistaches) et de tablettes de noix de coco caramélisées. Attention : moyen de transport populaire à prix modique, il est conseillé de se renseigner avant d'embarquer auprès du chauffeur sur le trajet emprunté ; traverser les campagnes par les RD est certes agréable, mais les plus pressés préféreront les RN bien plus rapides. Astuces : vérifier l'affichage des prix sur le tableau de bord ; l'usage est de dire "arrêt" au chauffeur quand l'on arrive à destination (gare taxico communale ou aire de stationnement en bord de route).

Comment y aller ?

Entre les blocs de rochers brise-lames du front de mer et le boulevard Alfassa.

Informations pratiques

Ouvert lu-sa en journée.