Politique et économie

La vie politique

En bref

La couleur nationale : l’orange • Bleu et rouge égalent pourpre • Un laboratoire social européen entre vice et vertu.

Parlement et constitution

La constitution néerlandaise date de 1815. Elle a été modifiée en 1848 et 1887. Le régime néerlandais est une monarchie parlementaire. Le pouvoir exécutif est assuré par la reine Béatrix et ses ministres. Le pouvoir législatif est détenu par deux chambres appelées les Etats-Généraux. La première compte soixante-quinze membres, choisis par les représentants des Provinces. La seconde chambre, composée de cent-cinquante membres, est élue au suffrage universel.

Les Pays-Bas se caractérisent par l'existence de cités puissantes avant celle d'un Etat. L’histoire de ce pays est liée à celle de ses cités. Ainsi, aucun pouvoir centralisateur ne s'est imposé. La capitale des Pays-Bas est bien Amsterdam. Mais le parlement et le gouvernement sont installés à La Haye. Les Antilles néerlandaises, îles autonomes, font aussi partie du royaume.

La famille royale

Béatrix, née en 1938, est la reine des Pays-Bas depuis 1980. Son époux, un prince Allemand, s’appelle Claus Von Amsberg. Cette union fut controversée. Béatrix et Claus ont trois enfants : Willem-Alexander, né en 1967 et futur roi des Pays-Bas, Johan Friso et Constantijn. Ils font partie de la dynastie des Orange-Nassau. La principauté souveraine d’Orange, en France, était au XVI^e siècle, une possession hollandaise. La devise des Pays-Bas est, elle aussi, française "Je maintiendrai".

Wim Kok, un premier ministre de compromis

Les chrétiens démocrates (CDA) ont dominé la scène politique hollandaise pendant des décennies. A leur tête, Ruud Lubbers, un des hommes politique les plus célèbres du pays. Cette domination a brutalement pris fin en 1994. Les chrétiens démocrates se sont retrouvés dans l’opposition, suite à l'union des libéraux (les "Bleus") et des sociaux démocrates (les "Rouges") . Ils ont formé la coalition "pourpre" (paars). A leur tête, le Premier ministre travailliste Wim Kok. Ils ont reconduit leur association après les élections de 1998. Culture du consensus oblige, la vie politique nationale est désormais paisible. Pour les Néerlandais, les conflits sont inutiles et ralentissent le pays. Leur adage pourrait se résumer ainsi : "plus la vie politique est ennuyeuse, mieux la population se porte".

Une politique sociale audacieuse mais contestée en Europe

Les Pays-Bas sont le premier pays du monde à avoir légalisé l’euthanasie. Les médecins peuvent recourir à cette mort programmée, sans être poursuivis en justice, si la situation médicale est sans issue et insupportable pour le patient. 90 % des cas concernent les malades du cancer en phase terminale. La loi est applicable aux enfants à partir de 12 ans, avec l’accord des deux parents.

Prostitution

En octobre 1999, le Parlement a autorisé l’ouverture de maisons closes parallèlement aux célèbres vitrines. La prostitution est ainsi devenue une activité économique légale. Les prostituées ont droit aux avantages sociaux. Elles doivent également payer l’impôt sur le revenu. Les maisons closes sont très surveillées. Les contrôles entraînent les prostituées immigrées dans une clandestinité plus profonde. Les clients mineurs risquent désormais quatre ans de détention. La plupart des bourgmestres néerlandais sont opposés à l’ouverture des maisons closes. D’après eux, ces entreprises vont fleurir et, avec elles, le crime organisé.

Drogue

En 1995, Jacques Chirac a qualifié les Pays-Bas de narco-état. Les Bataves mènent, depuis une vingtaine d’années, une politique unique en matière de toxicomanie. La priorité est donnée à la maîtrise des problèmes sanitaires et sociaux. Les autorités néerlandaises prônent la séparation des marchés. D’un côté, les drogues douces sont tolérées à la vente (cinq grammes maximum). La nederwiet (l’herbe néerlandaise) est produite localement dans des serres et représente plus de 60 % de la vente en Hollande. De l’autre, les drogues dures sont prohibées. Les drogues douces sont vendues dans des coffee shops, des "canabistrots". L'avantage : les toxicomanes, qui ne se cachent plus, font l’objet d’une prise en charge médico-légale. Les Hollandais ne sont pas plus tolérants qu’ailleurs. En laissant faire, ils contrôlent davantage la situation. En revanche, les Néerlandais risquent de voir leur pays tomber dans une situation proche de celle que vit l'Italie. A l’heure actuelle, un florin sur dix circulant dans le pays est d’origine criminelle. La Hollande devient une plaque tournante du trafic international de stupéfiants.

Homosexualité

Amsterdam est la première ville à permettre aux personnes de même sexe de se marier à la mairie. L’entrée en vigueur de la loi, le 1^er avril 2001, est une première mondiale. Les homosexuels néerlandais peuvent également adopter des enfants, uniquement de nationalité néerlandaise. 

Liberté et tolérance bataves : des notions discutables

Les Français considèrent la Hollande comme un havre de paix tolérant où l’on peut s’exprimer en toute liberté. Elle a certes accueilli René Descartes de 1628 à 1649, mais les universités néerlandaises ont fini par l’exclure. En 1619, les calvinistes les plus durs prennent le pouvoir. Ils dénoncent les mauvaises mœurs, traquent les chanteurs et les danseurs. Ils se mobilisent même contre la célébration de Noël, trop papiste à leur goût. En 1620, ils interdisent la vente de jouets à Amsterdam. Les pasteurs les plus libéraux sont expulsés du territoire. En 1887, l’écrivain Alexandre Cohen est arrêté et condamné à six mois de prison pour insulte au roi des Pays-Bas. Il lui aurait crié “A bas le gorille, vive le socialisme”. Il se réfugiera en France et se fera naturaliser. De nombreux artistes, tels que Les peintres Van Gogh, Van Dongen et Mondrian ont, eux aussi, quitté définitivement le pays. L’écrivain Gérard Van Œt Reve habite en France et il a même supprimé le trop typique “Van Œt” de son nom. La vie n'est peut-être pas si douce au pays de la tolérance...

Les médias

En bref

Se laisser bercer par la langue néerlandaise • Une presse très dynamique d'une grande variété et bien écrite • Un pays entièrement câblé depuis plus d'une dizaine d'années.

La presse écrite

La presse néerlandaise voit le jour en 1618. La liberté de presse date de 1848. NRC Handelsblad (1970) et De Volkskrant (1919), de stature internationale, font partie des fleurons de la presse hollandaise. Parmi les tabloïds, on trouve De Telegraaf (1892), le quotidien le plus populaire et le plus lu. Het Parool est le journal de la gauche amstellodamoise. Les écologistes lisent De Groene Amsterdammer. La diffusion des journaux a sensiblement baissé depuis quelques années. Face à cette situation, la fusions des groupes de presse est à prévoir. Les deux magazines féminins les plus appréciés sont Libelle et Margriet. La presse nationale est souvent distribuée par des adolescents en vélo qui gagnent ainsi un peu d'argent de poche.

La radio

Chaque ville et chaque région disposent de l’équivalent d'une ou plusieurs radios FM. Il en existe pour tous les goûts, dans quasiment toutes les langues du monde. Radio 100 est une excellente radio libre installée à Amsterdam. Sa fréquence : 99,3 FM. Son site web : http://www.radio100.nl. Elle diffuse régulièrement des programmes en anglais. Les émissions sont originales et expérimentales. Vous pourrez écouter, par exemple, de la punk polonaise, de l’underground japonais, du trip-hop, du dub et du jazzy jungle. Des lectures de poésie sont également diffusées.

La télévision

Vous ne verrez aucune antenne de télévision aux Pays-Bas. Le pays est entièrement câblé depuis une dizaine d'années. La télévision est organisée selonun ancien système très particulier appelé en néerlandais verzuiling. Ce mot signifie cloisonnement. Jusque dans les années 1950, la société néerlandaise était divisée en mouvements idéologiques distincts : les protestants, les catholiques, ou les socialistes. Le découpage des programmes télévisuels applique toujours cette répartition. NCRV est l’association de télédiffusion protestante. VARA est socialiste, et KRO catholique. Pour obtenir un temps d’émission, une organisation doit obtenir la signature d'un minimum de 150 000 membres. Le temps d’émission est ensuite divisé en fonction du nombre de membres. Ce système tend à disparaître aujourd'hui. Des chaînes commerciales émettent à partir du Luxembourg depuis 1989. Les plus célèbres sont RTL, RTL5 et SBS 6. Amsterdam a désormais ses propres chaînes de télévisions. Les Néerlandais ont été parmi les premiers à lancer les real life soap, la télé réalité. En 1999, l’émission The Big Brother a défrayé la chronique. Quatre femmes et cinq hommes sont restés enfermés 100 jours dans une maison, sans aucun contact avec l’extérieur, sous le regard de caméras branchées 24h/24. L’heureux gagnant, choisi par les téléspectateurs, a empoché la jolie somme de 750 000 francs.

Internet

Amsterdam abrite le plus grand cybercafé du monde, Easyeverything. Avec 650 ordinateurs répartis sur plus de 1000 m². Il accueille 6 500 visiteurs par jour. Ouvert 24h/24 et 7j/7. www.easyeverything.com.

Economie

En bref

Les Hollandais excellent en affaires • Un petit pays à l’origine de sociétés mondialement connues • Le "modèle des polders" suscite aujourd'hui l'admiration de ses voisins européens.

Un proverbe dit : "Quand trois Hollandais se rencontrent dans le désert, que font-ils ? Une société". Dès 1949, les Pays-Bas s’associent à la Belgique et au Luxembourg pour former le Benelux. Ils font partie des six états membres fondateurs de l'Union européenne. Ce petit pays est à l’origine de sociétés célèbres dans le monde entier : Philips, Shell, Unilever et Douwe-Egberts. Aujourd'hui, les Bataves suscitent l'admiration de leurs voisins. Le succès économique résulte de l'application d'un modèle politique datant des années 80 appelé modèle des polders. Les salariés réduisent leur temps de travail et optent pour la semaine de 4 jours. Conséquence : le taux de chômage n'atteint que 3,5 %.

Le pays repose sur un système de consultation. Les grèves sont rares. Les prises de décisions associent le plus grand nombre de gens possibles. Ce système a des inconvénients. Deux tiers des emplois sont à temps partiel. Un million de personnes auraient bénéficié en 2000 du système d’indemnisation pour incapacité de travail, faussant ainsi les statistiques relatives aux demandeurs d'emploi.