Fêtes et traditions

Coutumes et traditions

Croyances

Environ 45 % des Californiens sont catholiques, 25 % sont protestants, 12 % sont d’autres confessions et 18 % se disent athées. Une multitude de sectes fleurissent au sein de la communauté protestante. On retrouve des pentecôtistes, des adventistes du septième jour ou des épiscopaliens. Des sectes plus étranges sont nées dans cet état où la liberté de pensée est érigée en dogme. Vous verrez peut-être ainsi des communautés utopistes, des sectes satanistes ou des groupes libertaires dans cette Californie qui a souvent été pionnière en matière de croyance ou de charlatanisme. L’état est aussi la terre d’élection d’une multitude de gourous, d’anti-gourous, de prophètes autoproclamés et d’imposteurs en tous genres. Beaucoup ont concocté leur propre enseignement spirituel qu’ils divulguent à prix d’or à des yuppies fatigués en quête de spiritualité.

Le rêve californien

Depuis sa découverte, la Californie a toujours fait rêver. En 1849 quand James Marshall découvre de l'or dans un ruisseau, c'est le début de la ruée vers l'or. Environ 50 000 personnes partent s'installer dans le nouvel eldorado. En 1955, le rêve prend le nom de Disneyland. Walt Disney choisit la ville d'Anaheim pour installer le premier parc de loisirs consacré aux personnages qu'il avait dessinés. Il veut en faire l'endroit où l'on est “le plus heureux au monde”. Les Américains en redemandent. Aujourd'hui, les usines à rêves sont à chercher du côté d'Hollywood, où des centaines de films sortent chaque année des studios.

L'Etat de la contestation

Les premiers signes contestataires en Californie apparaissent dans les années 50 avec le mouvement de la Beat Generation. Dès 1964, la contestation gagne les campus des universités avec le mouvement pour la liberté d'expression qui naît à Berkeley. A la même époque, les Beach Boys chantent le surf, l'insouciance et le rêve. En 1967, le Summer of Love lance la vogue du psychédélisme et du LSD. Les groupes en vogue sont alors les Grateful Dead et les Doors qui vantent la drogue et ses vertus oniriques.

La Californie multiculturelle

L’appellation de melting-pot va bien à cet état qui accueille chaque année environ 200 000 immigrants d’une centaine de nationalités différentes. Depuis 1849, des hommes ont toujours été attirés par cette terre où le mythe côtoie la réalité. Les Chinois sont les premiers immigrants dans les années 50. Ils participent à la construction de la première ligne de chemin de fer. Les Russes figurent parmi les premiers colons arrivés en Californie. Ils sont aujourd’hui regroupés autour de San Francisco. Les Italiens, souvent pêcheurs ou vignerons, arrivent à la fin du XIX^e siècle. Les Japonais viennent au début du XX^e siècle. Les Hispaniques représentent la communauté la plus importante de Californie. Venus souvent du Mexique et des pays d’Amérique centrale, leur taux de croissance progresse rapidement. Enfin, les Indiens (les premiers habitants) forment une communauté importante. Ils ont obtenu la reconnaissance de leurs droits politiques dans les années 60.

Fêtes et festivals

Janvier ou début février, Los Angeles et San Francisco : nouvel an chinois et fêtes du Têt vietnamien. Les fêtes sont célébrées par des feux d’artifice, des défilés ponctués de pétards et d’immenses banquets dans les restaurants asiatiques.

Janvier, Monterey : Whalefest, le festival des baleines. Concerts, expositions et fêtes célèbrent la grande migration annuelle des baleines.

Fin avril-début mai, San Francisco : San Francisco Film Festival. Le plus ancien festival de films du pays.

5 Mai : Fête du Cinco de Mayo. La communauté hispanique, notamment mexicaine, célèbre la victoire mexicaine sur les Français en 1862. Grandes fêtes dans toutes les villes comptant une importante communauté hispanique : Los Angeles, San Diego, San José et San Francisco.

Mai : Calaveras County Fair & Jumping Frog Jubilee. Une foire de comté étonnante où se tient chaque année, à Angels Camp, un célèbre tournoi de sauts de grenouilles.

Juin : Gay Pride. Un festival particulièrement chaud et coloré à San Francisco, où réside l'une des plus importantes communautés homosexuelles du pays (quartier de Castro).

Juillet, San Diego : Compétition de châteaux de sable. Les Californiens prennent les châteaux de sable très au sérieux et organisent chaque année un tournoi international sur la grande plage d’Imperial Beach, à San Diego.

Août, Los Angeles : Nisei Week Japanese Festival. Une semaine de défilés, de fêtes, de danses et de démonstrations d’arts martiaux organisée par la communauté japonaise de Los Angeles.

Septembre, Monterey : Monterey Jazz Festival. Un festival de jazz classique où se rassemblent de grosses pointures du jazz mondial. Toutes les tendances du jazz sont représentées dans ce festival qui commence mi-septembre. En 1967, il accueillit les grands noms de la pop : Jimi Hendrix, Ottis Redding, the Byrds et the Doors en plein Summer of Love.

Octobre : Halloween. Le 31 octobre, toutes les villes s’embrasent pour fêter la Toussaint. Défilés excentriques et bruyants dans les rues et citrouilles à toutes les sauces. San Francisco est particulièrement à la fête ce jour-là.

Octobre : San Francisco Jazz Festival. Les inconnus et les stars du jazz investissent la ville et jouent dans les rues, les bars et autres lieux à travers la ville.