Introduction

Disons-le : de manière générale, on mange bien à Prague, et pour pas cher. A Prague, la restauration est d'ailleurs l'un des rares domaines à  être restés très bon marché, malgré l'explosion du tourisme de masse. Les mauvaises langues pensent pouvoir résumer la cuisine tchèque par la devise : "les matières grasses, ça donne du goût !". Cela est exagéré. La qualité et la variété des restaurants ont beaucoup évolué ces dernières années. Bon nombre d'entre eux, s'appuyant à  la fois sur une ouverture aux autres cuisines et une authentique créativité, ont acquis le statut de grandes tables. Certains sont indéniablement dignes des meilleures adresses du continent.  Les prix s'en ressentent, même si ce qui est hors de prix, à  l'échelle locale, ne l'est pas forcément pour le budget du visiteur.

Un petit creux ?

Dans la rue, une pléthore de stands, les "non-stop", vendent sandwichs et saucisses à  petits prix. Les en-cas les plus populaires sont le bramborak, une boulette de pomme de terre frite et garnie d'ail, ainsi que le parek v rohliku, le hot-dog local. Dans les cafés de la ville, vous pourrez grignoter en passant de délicieuses pâtisseries, ou de petits plats .

Une envie d'authentique ?

L'un des plaisirs du visiteur, ce sont les repas copieux et rustiques servis dans les restaurants traditionnels. La bière, excellente, est forcément de la fête. Certes, les plats traditionnels sont bien loin des préoccupations de la nouvelle cuisine. Mélangeant les influences diverses du centre de l'Europe, ils donnent la primeur à  la viande, accompagnée souvent de boulettes, de choux, le tout recouvert d'une épaisse sauce. Au programme, le Svickova na smetane (tranches de boeuf braisé, servies avec force crème et garniture d'airelles), ou le Veprova s knedlikem a se zelim (rôti de porc - choux - boulettes). Le goulasch, souvent servi dans les tavernes, est assorti de boulettes coupées en tranches et garnies d'oignons. Elles sont plus que nécessaires pour absorber l'abondante sauce. La qualité des ingrédients est souvent remarquable, notamment le gibier et le poisson. Truites et carpes, pêchées dans les lacs de Bohême, sont une délicieuse alternative aux plats de viande. Seule exception, de taille : les légumes servis sont souvent des conserves. Les champignons, quant à  eux, qui poussent en abondance dans la région, sont excellents et fort appréciés.

Dans quel quartier ?

D'un quartier à  l'autre, le style des restaurants tend à  varier. Mala Strana, avec ses petites rues, ses parcs et ses coins secrets, est le quartier des bonnes tables traditionnelles. Cadre intimiste et décor médiéval sont au rendez-vous. Staré Mesto regorge de tavernes. L'ambiance de ces caves voûtées, datant du Moyen Age, est bruyante et festive. Le repas y est prétexte à  boire force Pilsen ou Popovice à  la pinte. Au détour d'une rue, vous tomberez aussi sur de grandes tables d'inspiration moderne. Les restaurants cashers de Josefov respectent le calme auquel invitent les lieux. Autour du château, rares sont les endroits o๠les tarifs et la qualité des menus restent raisonnables. A Nové Mesto bat le coeur de la ville, autour de la place Venceslas. Les adresses les plus branchées du pays y côtoient cafés et brasserie fréquentés par les gens pressés. Enfin, dîner dans un bon restaurant, dans un cadre accueillant, peut être une bonne raison de s'aventurer dans les quartiers périphériques. 

Nouvelles saveurs

De nouvelles touches, plus ou moins exotiques, ont envahi la palette des goûts praguoise. L'importante colonie américaine, forte de 60 000 personnes, a apporté avec elle une kyrielle de Tex-Mex. Des restaurants libanais, italiens, islandais ou encore thaïlandais comptent parmi les meilleures adresses de la ville. Ces restaurants ont souvent les faveurs du public local. A l'occasion d'un séjour prolongé, ils offriront une alternative bienvenue au "knedlo-zelo-vepro". Comprenez "Boulettes de pain, choucroute et rôti de porc". L'archétype du plat populaire tchèque pouvant être un peu rébarbatif au bout d'un certain temps. 

Dans l'air du temps

Décor high-tech, saveurs métissées, cuisine "ethnique", la nouvelle scène culinaire tchèque se nourrit, comme ailleurs, de l'air du temps. Les végétariens, traumatisés par l'omniprésence de la viande dans la cuisine traditionnelle, ne s'en plaindront pas. Un nombre croissant de restaurants et cafés proposent désormais des plats ou menus végétariens.