Prague

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Introduction à Prague

Prague inspire un sentiment d'urgence : il faut voir ou revoir la ville au plus vite. Avant qu'elle n'ait perdu son âme, dévorée par les démons du tourisme. C'est oublier bien vite que le propre de la capitale tchèque est d'avoir survécu à toutes les invasions, tous les traumatismes. Etonnamment intacte, elle s'en est même nourri, gagnant chaque fois en complexité. Mais tous ces changements, adoptés de force, Prague les a bien vite marqués de son incomparable sceau. Le baroque, fleuron de la Contre-Réforme, envahit les rues au lendemain de la défaite des troupes protestantes en 1621. Mais, pour s'imposer, l'architecture catholique, symbole de l'oppression, doit se détacher de ses influences italiennes. Prague devient baroque à sa manière, comme elle sera plus tard communiste à sa manière. Et, aujourd'hui, touristique à sa manière.

Quelle est donc cette signature, ce signe distinguant tout ce qui touche à Prague ? Le charme d'un paysage urbain où le baroque mêle ses formes à celles de l'Art nouveau, où le vert-de-gris des dômes répond à l'ocre des toits de tuiles n'explique pas tout. Pour banal que cela puisse paraître, il faut se rendre à l'évidence : la ville est faite de la fibre dont se tissent les rêves. Ses martyrs, ses rois, ses artistes et ses fantômes, il suffit d'un rien pour les voir s'animer, reprendre possession de leurs palais, de leurs rues. "Aujourd'hui encore, toutes les nuits, à cinq heures, Franz Kafka rentre chez lui rue Celetna", affirme Ripellino, dans Praga Magica. Les vastes places du centre historique témoignent des rêves de grandeur de l'empereur Charles, qui voulait faire de Prague le centre du monde et y parvint presque. Les tableaux d'Arcimboldo ou de Dürer rappellent le temps du roi Rodolphe II, esthète mélancolique. Les pas des alchimistes résonnent encore sur les pavés du château, ceux des soldats soviétiques sur la place Venceslas. Quant au Golem, il hante ce qui reste de l'ancien ghetto juif, à Josefov.

Les Praguois, friands de légendes, en ont bâti plusieurs autour de chaque lieu. Tout à Prague est prétexte à rêver, pour peu qu'on s'attarde un peu. Plus d'un poète local jure avoir vu la nuit les statues du pont Charles s'élever dans les airs. Avant d'aller vérifier par vous-même, passez donc boire un verre d'absinthe au Café Slavia.