Fêtes et festivals

Entre fin janvier et début mars : Trut-jiin, nouvel an lunaire chinois. Particulièrement fêté à Nakhon Sawan et à Bangkok (quartier de Sampeng) : défilés, danse du lion, feux d’artifice…

Février : Magha Puja. Fête nationale commémorant un prêche du Bouddha. Le soir de la pleine lune du troisième mois lunaire, processions aux chandelles dans tous les monastères.

Entre mars et mai : Festival de Phanom Rung, province de Buriram. Processions et magnifique son et lumière à Phanom Rung, le plus beau temple khmer de Thaïlande. Date variable.

13-15 avril : Songkhran, nouvel an lunaire thaï. A l’approche de la saison des pluies, on donne un bain aux statues du Bouddha. Puis, dans la rue, tout le monde s’asperge d’eau glacée. Une fête délirante qui justifie à elle seule le voyage. Surtout dans le Nord (Chiang Mai), où elle dure toute la semaine.

Entre mi-mai et mi-juin : Bun Bang Fai, Fête des fusées. Dans tout le Nord-Est et surtout à Yasothon, on lâche dans le ciel de grandes fusées artisanales. Un rituel festif pour faire venir la pluie.

Juin ou juillet : Phi Ta Khon, ville et province de Loei. Une “fête des fantômes” des plus folle : les participants vêtus de costumes d’esprits et de masques peints déambulent en brandissant des phallus de bois.

Juillet : Festival des Bougies. Le début du carême bouddhiste est célébré dans le Nord-Est par des défilés de chars portant de gigantesques bougies sculptées. Particulièrement impressionnant à Ubon Ratchathani.

Fin septembre à octobre : Fête végétarienne à Trang et à Phuket. Pour se purifier, les Chinois de ces villes du Sud s’imposent une diète végétarienne de 9 jours. L’occasion de processions de médiums qui se transpercent les joues avec tout ce qui leur passe sous la main. Saignant !

Octobre : Fête des châteaux de cire à Sakon Nakhon. Défilé de chapelles sculptées dans la cire à l’occasion de la fin du carême bouddhiste. Egalement l’occasion d’une grande régate de barques.

Novembre : Fête des singes à Lopburi. A Lopburi, ancienne capitale khmère de Thaïlande, les babouins ont envahi la ville. Ce jour-là, les habitants leur dressent un somptueux festin.

Novembre : Loi Krathong, fête des esprits de l’eau. Une nuit de pleine lune, à l’orée de la saison des pluies, tous se doivent de lâcher sur les eaux de minuscules embarcations illuminées et fleuries. Particulièrement charmant à Chiang Mai. Et dans les ruines de Sukhothai, où est donné un grand son et lumière.

Novembre : Elephant Roundup de Surin. Le plus grand des rassemblements d’éléphants : démonstrations d’adresse, reconstitutions de batailles et un match de foot pachydermique très attendu des touristes.

5 décembre : Anniversaire du roi. Grandes illuminations dans les villes à l’occasion de cette fête nationale.