Mexique
Environnement
Un ruban de montagne entre deux océans
A ces latitudes, on trouve la plupart des déserts du monde. Le Mexique, enclavé entre deux océans, est une succession de microclimats. Au nord, le désert de Sonora, étendue de terre ocre bardée de cactus chandelles. Sur l’Altiplano, à l’ouest, le désert de Chihuahuan. Il regroupe un ensemble de défilés plus profonds que le grand Canyon. Et des grottes vieilles de 70 millions d’années. Plus au sud, les régions boisées de la Sierra Madre et la Cordillera volcanica. A quelques kilomètres à l’est de Mexico se dresse un volcan en activité : le Popocatepelt. La forêt tropicale couvre presque tout le sud-est du pays, Chiapas et Veracruz. A la frontière bolivienne, les plateaux calcaires du Yucatan. Privée de lacs et de cours d’eau, la végétation y est sèche et épineuse.
Une pollution galopante
Ce paysage idyllique est sinistré. Le Mexique, pays en voie de développement, a favorisé l’expansion économique. Sans se soucier des conséquences écologiques : Pollution des sites industriels, épandage d’engrais à outrance, cours d’eau pollués, déforestation. Dans les maquiladoras, les déchets toxiques sont stockés sans précaution. Les eaux usées de 95 villes se déversent dans le Lerma, fleuve qui traverse Mexico. Il ne resterait que 2 % de la jungle mexicaine !
La prise de conscience écologique dans les années 1970 a permis l’ouverture de nombreux parcs nationaux. La plupart des zones protégées restent livrées au braconnage faute de moyens. Un espoir plus grand est né avec les 20 réserves de la biosphère. Certaines espèces ont ainsi été sauvées de l’extinction. A voir : El Triumpho (Chiapas). Dans les frondaisons des arbres de 30 m de haut nichent quetzals, oiseaux-mouches ou faucons. Et Sian Ka’an (Yucatan), cet écosystème côtier varié abrite des échassiers et des crocodiles dans les marais, des poissons multicolores dans ses lagons. Possibilité de plongée sous-marine.
Les écosystèmes régionaux
Chaque région renferme un trésor : son écosystème. Sa flore : plus de 30.000 variétés de plantes et de fleurs. Sa faune : 11 000 espèces d’oiseaux, des centaines de mammifères, de reptiles, de batraciens différents. Jaguars, iguanes, gerboises, pélicans, tortues, crocodiles, baleines, écrevisses… Impossible de les énumérer. Des millions de papillons monarques migrent chaque année par la réserve naturelle d’El Rosario.
Mexico : ton atmosphère irrespirable
Bienvenue dans l’une des villes les plus polluées de la planète. Les mois les plus frais sont les plus irrespirables. Les crêtes des montagnes empêchent le renouvellement de l’air. Un bouchon d’air chaud surplombe la ville. Il bloque l’air frais et vicié dans la vallée. L’oxygène était déjà rare dans cette capitale en altitude. Il s’est raréfié avec l’explosion de la circulation et la construction d’usines chimiques. L’ozone ronge les plastiques et les peintures et provoque conjonctivites, troubles respiratoires, insomnies, maux de tête.
Mexico est victime d’une politique… de protection de l’environnement. Le taux d’ozone trop élevé émane des carburants sans plomb. Hoy no se circula (aujourd’hui on ne circule pas) programme lancé en 1989 a eu pour effet pervers d’augmenter le parc automobile. Invités à ne pas rouler un jour par semaine, les habitants de Mexico ont acheté une deuxième voiture.