L’Espagne est paradoxalement un pays méconnu. Un pays qui s’est ouvert à grande vitesse sur le monde depuis la fin du franquisme en 1975 et qui rattrape son retard en tous domaines (économique, libertés, fêtes) avec un enthousiasme et une rapidité étonnants. En 25 ans, l’Espagne est devenu un état moderne où les traditions persistent. Le taux de croissance économique est devenu un des plus hauts d’Europe, Barcelone et Madrid sont deux villes florissantes et passionnantes et depuis l’époque de la Movida, la scène culturelle espagnole fourmille de talents. Seuls bémols à ce tableau idyllique, le taux de chômage, qui reste élevé dans certaines régions comme l’Andalousie, et la démographie. L’Espagne est un pays qui vieillit. Son taux de natalité, qui était il y a trente ans le plus élevé d’Europe, est devenu le plus faible.

L’Espagne est aussi le pays de la fête. Que ce soit dans les bars branchés de Barcelone ou de Madrid ou dans une de ces nombreuses fêtes de village qui rythment la vie du pays, vous comprendrez pourquoi tout le monde s’accorde à dire que les Espagnols sont les princes de la fête. Arrivez en forme si vous voulez vous frotter à eux dans ce domaine.

Culturellement, l’Espagne est un pays très riche et seules quelques régions sont visitées. Bien sûr l’Andalousie, la Catalogne ou Madrid sont des étapes importantes. Mais il y a bien d’autres choses à découvrir en Espagne. Les rías de Galice, les petites églises romanes de l’arrière-pays catalan ou les côtes Asturiennes (la superbe Costa Verde) et Cantabriques, les vins de la Rioja que vous irez boire dans la cave (bodega) du vigneron. L’Estrémadure et son joyau, Cáceres. L’étonnante ville de Cuenca aux confins de la Meseta castillane. Les villages blancs de l’arrière-pays Andalou, les superbes monastères catalans de Poblet ou Santes Creus ou les randonnées dans les parcs nationaux de Picos de Europa (le massif le plus élevé de la cordillère Cantabrique) ou de Ordesa sont relativement ignorés des touristes. A tort. Alors faîtes un effort, quittez les plages bétonnées de la Costa Brava et allez faire un tour dans les terres, vous en reviendrez enchantés.