La cuisine est une véritable religion pour les Chinois de Hong Kong. Un dicton local résume clairement l’importance accordée à la gastronomie : “le Ciel aime l’homme qui mange bien”. Tsao Kwan, le dieu de la cuisine, veille sur les quelque 20 000 restaurants du territoire. Le paysage culinaire, avant tout fondé sur la variété, offre la possibilité de tester chacune des cuisines de la Chine continentale. L’une d’entre elles, la cuisine cantonaise, s’est particulièrement imposée à Hong Kong. Les règles très strictes respectées par les chefs cantonais imposent une cuisson rapide qui préserve la saveur et la coloration naturelle des aliments. Ce raffinement se retrouve dans la préparation des dim sum, spécialités de beignets et de rouleaux typiquement hongkongais. L’héritage gastronomique cantonais s’est agrémenté au fil du temps de préparations à base de fruits de mer et de plats tout aussi délicats qu’insolites.

Dim sum et cuisine cantonaise

Il existe à Hong Kong près de 50 recettes différentes de dim sum. Une des possibilités pratiques et bon marché consiste à les déguster dans l’une des nombreuses échoppes de plein air bordant les rues de la ville, les dai pai dong. Mais les meilleurs sont préparés dans les maisons de thé de Central. Le Diamond Restaurant et le City Hall Chinese Restaurant, les plus réputés, font le plein de gourmets chaque midi. Pour découvrir la cuisine cantonaise dans son intégralité, il est préférable de se diriger vers Causeway Bay. Des restaurants, comme le Fook Lam Moon, offrent en plus d’un cadre exceptionnel dominant le port Victoria, de nombreux plats représentatifs de la cuisine cantonaise traditionnelle.

La gastronomie zoologique

Tous les animaux offrent un morceau de choix pour le gastronome chinois de Hong Kong : le singe, la cervelle ; l’éléphant, le pied ; le chameau, la bosse et le serpent en entier… Si ce type de cuisine est étroitement encadré, voire interdit aujourd’hui, il est encore possible de se régaler en toute légalité d’une soupe de serpent. Le King of Snake à Wanchai propose cet excellent plat d’hiver ainsi que d’autres spécialités plus classiques pour les plus frileux.

Cap au large

Les grands restaurants flottants d'Aberdeen sont des symboles célèbres de la gastronomie locale. Le Jumbo et ses deux annexes proposent d’impressionnants viviers de fruits de mer et des plats cantonnais traditionnels. Plus intime, le petit village de pêcheurs de So Kwu Wan, à Lamma, offre de très agréables jonque restaurant, les Sampan. Les hongkongais les apprécient tout particulièrement pour leur crabe au piment ou leur homard rôti.