Fêtes et festivals

L’âme chinoise s’exprime dans les nombreuses fêtes du calendrier lunaire où se perpétue tout un ensemble de croyances tenaces. Ces festivités sont la marque d’un infini respect des Chinois pour la vie, la mort, la chance, la santé, leurs ancêtres, leurs nouveaux nés et dans une moindre mesure, pour les divinités qui président à leur interprétation de l’univers et du firmament. Ces formes d’expression rituelle sont quasiment quotidiennes. Pouvant durer plusieurs journées lorsqu’il s’agit de marquer un événement spirituel important, elles se manifestent par une explosion de festins, de prières, d’offrandes et de défilés colorés dans les rues de la ville.

Fin janvier-début février, selon les années : Nouvel An chinois. Marquant le début de l’année lunaire, c’est la fête la plus importante du calendrier chinois. Elle s’accompagne d’une semaine de festivités, de carnavals et de rituels lors desquels Hong Kong cesse pratiquement de fonctionner. Les marchés de Victoria Park et de Kowloon Park sont inondés de fleurs, de lanternes et de sucreries.

Début avril : Fêtes Ching Ming et Chung Yeung. Les deux fêtes sont l’occasion de célébrer le souvenir des ancêtres. Les habitants se déplacent pour l’occasion jusqu’aux cimetières situés dans la campagne de Hong Kong. A l’issue des offrandes et des cérémonies, de joyeux pique-niques sont organisés.

Fin avril : Fête de Tin hau. Un véritable festival dédié à la mer. Tous les bateaux de pêche sont décorés de couleurs vives et des compétitions de fa pau (grands tableaux décorés de fleurs) sont organisées dans la ville.

Début mai : Anniversaire de Bouddha. A cette occasion, toutes les statues de Bouddha sont lavées à grande eau. La plupart des fidèles se rendent au monastère de Po Lin, à Lan Tao ou dans d’autres temples.

Juin : Fête des bateaux dragons. Des courses de grandes pirogues commémorent le souvenir du poète et homme d’Etat Chu Yuen (III^e siècle av. JC) qui se jeta à l’eau pour protester contre la corruption du gouvernement. Les hongkongais dégustent ce jour-là différents mets préparés avec du riz qui rappellent le geste des amis du poète jetant du riz aux poissons de la rivière pour qu’ils ne dévorent pas son corps.

Mai ou juin sur la petite île de Cheung Chau : La fête des Petits Pains ou Bun Festival. Un énorme gâteau fait de milliers de brioches de farine de riz est offert aux dieux. Au signal donné, chacun grimpe sur le gâteau pour s’emparer du maximum de brioches. Des petits pains, gages de bonne fortune, sont également distribués.

Fin septembre : Fête des Lanternes. C’est la Saint-Valentin chinoise. Les couples profitent de la lune particulièrement brillante cette nuit-là, pour faire de longues promenades nocturnes. Un carnaval de lanternes est organisé à Victoria Park tandis que des danses de dragon sont proposées à Causeway Bay.

Septembre ou octobre : La fête de la Mi-Automne ou fêtes des Gâteaux de Lune. Elle rend hommage au soulèvement chinois contre les Mongols au XIV^e siècle. Le signal fut donné au peuple par les rebelles qui glissèrent des petits papiers dans des pâtisseries. Aujourd’hui, les friandises sont fourrées avec un mélange de pâte de lotus.