Environnement

Mer, montagnes, lacs et volcans font la richesse et la diversité des paysages italiens. Ils constituent le cadre de nombreux parcs et réserves naturels propices aux activités en plein air comme à la détente.

Difficile d'ignorer la mer et les plages quand on sait que l'Italie compte plus de 8000 km de côtes ! Elle comprend également de nombreuses îles dont les plus importantes sont la Sicile et la Sardaigne. D'importants complexes balnéaires se sont développés sur la côte adriatique, entre Venise et Rimini, ainsi que sur le littoral toscan, vers Versilia. Il faut généralement descendre dans le Sud pour trouver des plages plus authentiques sinon plus préservées, en Calabre, dans les Pouilles ou dans les îles.

L'Italie reste cependant un pays majoritairement montagneux. On distingue trois massifs en particulier. Il s'agit des Alpes et des Dolomites qui s'étendent dans le nord d'ouest en est, et de l'Apennin qui parcourt la péninsule du Nord au Sud sur plus de 1000 km.

La formation des Alpes est liée à celle des célèbres lacs du nord de l'Italie. Répartis entre le Piémont, la Lombardie, la Vénétie et le Trentin, ils sont pour la plupart d'origine glaciaire. Trois d'entre eux jouissent en particulier d'une réputation internationale : le lac Majeur, le lac de Côme qui est le plus profond et le lac de Garde. C'est le plus grand lac italien. Encaissé entre les montagnes, il évoque un fjord norvégien alors que le climat méditerranéen couvre ses rives d'orangers et d'oliviers !

Informations : www.stresa.net- www.lagomaggiore.it- www.gardalake.it

L'Italie compte enfin trois volcans toujours en activité : l'Etna, le Vésuve et Stromboli. Leur silhouette comme les coulées de lave grises qui subsistent de leurs éruptions participent au mystère et à la spécificité des paysages environnants.

Ces diversités géographiques impliquent l'existence d'une faune et d'une flore complexes que parcs et réserves naturels entendent préserver. Le parc naturel du Stelvio se niche dans les Dolomites, dans la région du Trentin. Celle-ci dispose également du plus grand nombre de stations de ski en Italie.

Dans le Val d'Aoste, le bien nommé parc du Grand Paradis protège une riche population de bouquetins, de chamois et de marmottes. La province de Novara, dans le Piémont, s'est enrichie depuis 1978 du premier parc fluvial européen : le parc de la vallée du Ticino. Dans le Lazio, les parcs nationaux du Circeo et des Abruzzes sont parmi les plus anciens. Le second est réputé pour abriter des ours bruns et des aigles royaux.