En un coup d'oeil

Lisbonne

Le château Saint-Georges est un bon point de départ pour visiter Lisbonne : un joli panorama sur la ville et un résumé de son histoire. En descendant les pentes de l’Alfama, c’est le Lisbonne populaire des sardines grillées dans la rue. En bas des pentes, la place du Commerce qui ouvre sur les rues droites du quartier Pombalin de la Baixa. Pour une plongée au temps des grandes découvertes, prenez le tram vers Bélem où vous attendent la tour et le superbe monastère des Hiéronymites, le chef-d’œuvre manuélin. Pour un aperçu du nouveau Lisbonne vous avez le choix entre le parc des Nations, où eut lieu l’Exposition Universelle de 1998, et les nuits blanches dans le quartier des docks, d’anciens entrepôts reconvertis en bars et boîtes branchés.  

Les environs de Lisbonne

Le palais rose rococo de Queluz, un petit Versailles au soleil ou le palais-monastère de Mafra, célèbre pour sa bibliothèque baroque, sont deux anciennes résidences royales dans les environs de la capitale. Sur la Costa do Sol, Estoril et Cascais sont deux stations balnéaires huppées, longtemps fréquentées par les aristocrates en disgrâce. A Sintra, vous visiterez le dernier palais royal et un palais de contes de fées, le Palácio National de la Pena. Descendant vers la mer, la plage de Guincho et le Cabo da Roca, pointe occidentale du continent européen.

Le littoral atlantique

Le littoral atlantique ou Estrémadure est une région maritime au climat agréable. Avec le couvent du Christ à Tomar, le monastère d’Alcobaça et celui de Batalha, la région  compte trois monastères qui sont autant de chefs-d’oeuvre, tous classés au patrimoine mondial de l’Unesco. A Peniche ou Nazaré, les restaurants proposent les produits de la mer : sardines, homards ou gambas. Obidos est un petit village blanc plein de charme, ceinturé par des remparts.

Coimbra et les  Beiras

Coimbra fut capitale royale avant d’être un prestigieux centre universitaire, célèbre pour sa bibliothèque. Non loin, les ruines romaines de Conimbriga sont les plus intéressantes du pays.

La petite station thermale de Luso, proche de la forêt de Buçaco, offre une halte salutaire.  L’extravagant Palace Hôtel de Buçaco est une résidence royale transformée en hôtel de luxe. De belles balades sont à faire dans la Serra da Estrela, la plus haute chaine de montagnes du pays.

Les amateurs de plages iront à Figueira da Foz, réputée pour son ensoleillement exceptionnel.

L’Algarve

L’Algarve compte les plus belles plages du pays. Les plus chaudes aussi. La végétation méditérranéenne et les villages blancs de l’arrière-pays rappelent étrangement l’Afrique du Nord.

Les randonneurs pourront se promener dans la Serra da Monchique et la Serra do Caldeirão.

A l’extrémité du pays, la pointe de Sagres et le cap Saint-Vincent, longtemps considérés comme le bout du monde, sont des promontoires spectaculaires.

Les amateurs de golf trouveront ici leur bonheur sur un des 19 greens d’Algarve.

L’Alentejo

Une région de grandes plaines semées de maisons blanches. Des champs d’oliviers ou de blé à perte de vue. Les villages fortifiés le long de la frontière avec l’Espagne comptent parmi les plus beaux du pays tels Elvas, Marvão ou Monsaraz. 

Evora est un bijou architectural qui vous servira de point de départ pour explorer la région.

L’Alentejo est aussi une grande région viticole. Les appellations réputées de Borba, Redondo et Reguengos en sont les meilleurs exemples. Les amateurs de vin visiteront le village de Borba, construit avec le marbre des carrières voisines.

Porto

Choisi pour être la capitale européenne de la culture en 2001, Porto propose un impressionant programme de concerts, expositions et manifestations en tout genre. A Vila Nova de Gaia, on peut siroter un porto hors d’âge dans un des chais qui bordent le Douro. Les vieux quartiers de la ville rappellent que Porto est une des plus vénérables villes du pays.

La vallée du Douro

A l’écart des sentiers battus, la haute vallée du Douro est riche en surprises. La vallée du Côa intéressera les amateurs de gravures préhistoriques. Autour, des quintas  permettent de goûter le vin de porto sur son lieu de production. Mateus, près de Vila Real, est un beau manoir baroque planté au milieu des vignes et des vergers. Bragance est une jolie ville médiévale enserrée dans ses remparts. Longtemps à l’écart du monde et des voies de communication, les traditions rurales ont la vie dure dans la région. 

La région du Minho

Une région âpre faite de montagnes, de rivières et de vallées. Une région qui fut aussi le berceau du Portugal. Un oppidum celte, une voie romaine ou un chemin en direction de Compostelle rappellent qu'elle est peuplée depuis la préhistoire. De nombreux villages de pêcheurs indiquent que la région tire une grande part de ses richesses de l’océan. Viana do Castelo est une jolie ville pour découvrir le littoral du Minho. Braga offre un patrimoine architectural et religieux impressionant.