Etats-Unis
Véritable machine à fabriquer des rêves, la Californie ne cesse de fasciner pionniers et voyageurs. Elle concentre sur son territoire les villes les plus insomniaques et la nature la plus indomptée : Los Angeles et San Francisco, la sierra Nevada et le Redwood National park, la vallée de la mort et le désert du Mojave. Etat dans l'état, la Californie aime les paillettes et l'opulence : Hollywood fait rêver la planète entière, le PIB de l'état en fait la 7e puissance mondiale . Dignes d'une caverne d'Ali-Baba, ses trésors comblent les noctambules, les écotouristes, les gastronomes et les surfeurs. Que demander de plus ?
1. Dévaler en “cable car” les collines de San Francisco. Le cœur de la cité vibre dans ces rues pentues, bordées des fameuses maisons victoriennes. Elles débouchent sur une baie étincelante, traversée par le mythique Golden Gate Bridge. La plus européenne des villes américaines se targue d’être le poumon culturel et politique du pays.
2. Rouler sur la Pacific Coast Highway. L’autoroute la plus grisante du monde serpente entre une falaise dominant l’océan Pacifique et des étendues de séquoias. Arrêts indispensables sur les longues plages de sable doré, ponctuées de stations balnéaires réputées. Malibu, relativement préservé, est le paradis des surfeurs et des stars hollywoodiennes. Big Sur, la côte déchirée qui s'étire entre San Simeon et Carmel, constitue la partie la plus extraordinaire du trajet.
3. Ecumer les clubs de Los Angeles. Los Angeles regorge de boîtes, de clubs et de bars. C'est l'occasion unique d'écouter les plus grands musiciens de jazz dans de petits clubs. Le Catalina Bar & Grill et le Jazz Bakery sont deux excellentes adresses.
4. Affronter des températures extrêmes de la Vallée de la Mort. Seuls les serpents, les rapaces et les coyotes survivent dans cette fournaise (45° de température moyenne). C’est aussi un site géologique unique. Le paysage : déserts, cratères volcaniques et étendues de sel séché aux couleurs de l’enfer.
5. Se mesurer aux séquoias millénaires du Yosemite National Park. Les plus âgés ont 2700 ans et dépassent les 70 m de hauteur. Le parc, de toute beauté, abrite des falaises d'un blanc éclatant, des forêts de pins et de gigantesques cascades. Un véritable choc pour les yeux ! L'entrée est valable une semaine : profitez-en.
6. Goûter au vin californien dans la Napa Valley. Les meilleurs crus du pays sont produits dans une région de vallées verdoyantes, à deux heures au nord de San Francisco. La Napa Valley forme avec la Sonoma Valley le Wine Country (le pays du vin). Le terrain d'origine volcanique, idéalement drainé, et le climat ensoleillé sont propices à la viticulture. Beaux paysages de vignobles, de montagnes et de sources d'eau chaude.
Le troisième état des Etats-Unis. Avec 411 00 km2, la Californie est le 3e état du pays par la superficie. Elle abrite le plus haut sommet hors Alaska (le mont Whitney, 4418 m) et le point le plus bas (86 m au-dessous du niveau de la mer, dans la Vallée de la Mort).
Une faille qui fait frémir. La Californie est située juste au-dessus de la faille de San Andreas, l'une des zones de la planète les plus exposées aux tremblements de terre. Elle constitue la ligne de fracture entre deux plaques tectoniques majeures, la plaque Pacifique et la plaque nord-américaine. Le tremblement de terre le plus important, qui survint en 1906, dévasta une bonne partie de San Francisco. Tous les Californiens redoutent l'avènement d'un grand tremblement de terre (prévu par les sismologues), qu'ils ont baptisé Big One.
Energie en crise. Les infrastructures énergétiques américaines ne sont pas à la hauteur de la demande. La Californie du sud est particulièrement touchée par le problème. Résultat : les sites de production sont obligés de procéder régulièrement à des coupures d'électricité partielles, afin d'éviter une saturation dont les conséquences seraient dramatiques.
Fiche pays
Pratique
Visa : un passeport en cours de validité suffit pour un séjour de moins de 90 jours.
Climat : chaud et sec. Méditerranéen dans le sud de la Californie (Los Angeles). Etés et hivers doux à San Francisco. Régions désertiques à l’est et au nord-est de Los Angeles. L'eau du Pacifique n'est jamais très chaude.
Saison la plus favorable : avril-septembre à San Francisco, mai-octobre à Los Angeles.
Budget : Vol A/R Paris-Los Angeles de 400 à 760 €.
Activités sportives : randonnée, VTT, surf, sports nautiques, rafting, etc.
Santé : pas de vaccin obligatoire.
Durée moyenne du vol : Paris-Los Angeles, 10 heures 30.
Décalage horaire : - 9 heures (Los Angeles).
Office de tourisme : 2, avenue Gabriel 75008 Paris - tél. 01 42 60 57 15.
Consulat : 2, rue St Florentin 75382 Paris cédex 08 - tél. 01 43 12 47 08 (numéro d'information : 08 36 70 14 88).
