Le plus souvent, une escapade en Hongrie se résume à la découverte de Budapest, l'une des capitales les plus belles et les plus remuantes d'Europe. Pourtant, le pays magyar mérite qu'on s'y aventure plus longuement. On y trouve de beaux châteaux baroques, une chaîne de montagnes mystérieuses (les Carpates), de superbes parcs nationaux et des centaines de sources thermales. Riche d'une histoire millénaire, la Hongrie est l'une des destinations les plus passionnantes d'Europe centrale.

1. Parcourir à cheval la puszta d’Hotobágy, une lande aride et sauvage. L’équitation est une tradition nationale. On peut admirer la dextérité des csikós, les cow-boys hongrois, à l’occasion de spectacles équestres.

2. Refaire le monde, à Budapest. La jeunesse hongroise se retrouve dans les cafés des halls de cinémas. Les thermes, turcs ou baroques, sont également un bon endroit pour faire des rencontres. Ils sont le cadre de parties d’échecs endiablées.

3. Nager dans le lac Balaton. Une mer intérieure, idéale pour les sports nautiques. L’endroit le plus sauvage : la presqu’île de Tihany. Couverte de peupliers, d’acacias et de champs de lavande, c’est aussi le plus beau site de la région… et le moins visité.

4. Tomber sous le charme de Pécs. Citadelles et mosquées témoignent de la présence ottomane. Depuis la place Széchenyi, rayonnent des ruelles bordées de cafés. Elles donnent un aspect méditerranéen à la ville. Les noctambules se donnent rendez-vous rue Király.

5. Goûter au roi des vins, à Tokaj. Les maisons du XVIII^e siècle donnent à la ville un charme suranné. Mais les caves restent bien sûr la plus grande attraction. En octobre, après les vendanges, les Journées du Vin réunissent tous les amateurs.

6. Retourner au Moyen Age, à Sopron. Quasiment intact depuis le XV^e siècle, le centre donne une idée très vivante de ce que pouvait être une cité médiévale. Le charme des collines de Lövér et du lac de Fertö, à proximité, en fait un site très apprécié de tous.

Un peu de géographie. Située au coeur de l'Europe, dans le bassin des Carpates, la Hongrie est un pays essentiellement plat : le plus haut sommet dépasse à peine 1000 m. Elle est située au carrefour de deux climats -continental, océanique - et connaît d'assez fortes amplitudes thermiques. Une particularité : alors qu'elle n'a pas de façade maritime, la Hongrie est remarquablement riche en eaux de surface (plus de 1200 lacs) et souterraines (gigantesque réservoir dans le sous-sol de la Grande Plaine).