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Ephèse (Efes)

Située dans le sud de la région, le site d’Ephèse se trouve à 2/3km à pied de la ville voisine de Selçuk. Ce site antique, le mieux conservé au monde, faisait partie des sept merveilles de l’Antiquité  : en effet, Ephèse abritait le temple d’Artémis.
Aujourd’hui le site archéologique (vaste de plus de 1000 ha !) attire chaque été de très nombreux touristes. Chaleur assurée passé midi : assurez-vous d’y aller le matin. Cette ville, avec son gigantesque temple (reconstruit une fois), son théâtre, son gymnase, ses bains, son agora et la bibliothèque de Celsus demeure aujourd’hui encore fascinante.
Vieille de 5 000 ans, Ephèse fut envahie puis habitée par de nombreux peuples parmi lesquels nous retiendrons les Grecs et les Romains. En 129 av. JC., c’était la plus grande métropole au monde derrière Alexandrie : elle comptait 250 000 habitants. Un système de distribution d’eau chaude et de chaleur avait été mis en place ainsi qu’un ensemble complexe d’égouts. Les maisons étaient très spacieuses et pour beaucoup d’entre elles, luxueusement décorées. La majorité de ces maisons avaient 2 ou 3 étages. Des jolies mosaïques couvraient leurs sols et parfois le marbre le plus pur couvrait les murs. La ville constituait un immense centre pour le commerce international (fabrication et exportation d’huile d‘olive, de vin et de blé.
Durant les 2 siècles qui suivirent, Ephèse devint un refuge pour des milliers de chrétiens : Saint Jean l’évangéliste et Saint Paul y ont vécu.

 

Le temple d’Artémis ou Artémision se situe sur la route de Kusadasi, à la sortie de Selçuk (entrée payante) : difficile de s’imaginer à quoi pouvait ressembler cette merveille du monde antique. Il ne reste qu’une colonne à peine complète, haute de 14 m et large d’1,20 m. En son temps c’était le plus grand temple du monde, pouvant englober 2 fois le Parthénon !
Le théâtre était également un des plus grands au monde : il pouvait accueillir jusqu à 25 000 spectateurs (150 m de diamètre !). Il a été creusé à même le mont Pion qui domine le site. Le Festival International d’Art permet aux chanteurs internationaux de donner des concerts dans ce lieu inoubliable, tous les ans en septembre.
La bibliothèque de Celsus constitue le monument inoubliable du site. Elle renfermait près de 12 000 rouleaux et documents et se classait au même rang que celle d’Alexandrie et de Pergame. Sa façade très bien restaurée par une équipe autrichienne est superbe.

 

Le musée archéologique (Efesus Müzesi), à Selçuk contient une collection très importante d’objets et de statues découverts lors des fouilles : frises, fresques, statues. Vous y retrouverez la célèbre Artémis éphèsienne aux nombreux seins (œufs ? testicules ?).

Comment y aller

Le site s‘étend à 16 km au nord-est de Kusadasi et à 2/3km de Selçuk. Prenez un dolmus : départs fréquents entre Kusadasi et Selçuk. Les terminus se situent aux gares routières.

Infos pratiques

Site d’Ephèse : entrée 7€, site ouvert de 8h à 18h en été, de 8h à 16h30 en hiver.

Musée archéologique de Selçuk : entrée 5€, ouvert tlj 8h30-12h et 13h-17h30.

 

Environs d’Ephèse 

La maison de Marie

Le lieu de pèlerinage Meryemana Evi (littéralement maison de la Vierge Marie) est officiellement reconnu par le Vatican. Le pape Paul VI consacra d’ailleurs cet endroit en 1967. Cette petite maison se trouve à Bülbüldagi Koressos. Le Mont Rossignol attire les chrétiens et les musulmans.
Après la mort du Christ, Saint Jean emmena la Vierge Marie à Ephèse. C’est ici même qu’elle aurait vécu jusqu’ à la fin de ses jours. Reste que la Vierge a dû passer par ce lieu devenu un pèlerinage. Perdu pendant des siècles, le lieu a été retrouvé grâce aux visions d’une religieuse allemande mystique au XIX^e siècle. Les pèlerins (chrétiens, musulmans et juifs) se rendent régulièrement pour prier et faire des vœux. Après avoir allumé une bougie dans la petite église byzantine (VI^e siècle ap. JC.), ils attachent des papiers et des bouts de tissus en faisant un nœud et promettent de revenir quand le vœu se sera réalisé.

Un café typiquement Turc qui se trouve juste à l’extérieur de ce lieu sacré vous permettra de vous reposer.

Comment y aller

Situé à 9 km au sud-ouest de Selçuk, il vaut mieux prendre un taxi pour s’y rendre.

Infos pratiques

Entrée : 3€ ; ouvert tlj du lever au coucher du soleil. Messe tous les matins à 7h15 (10h30 le dimanche).

 

Sirince

A 8 km de Selçuk, Sirince est un tout petit village : venez y découvrir le calme et l’authenticité. Pour vous y rendre, vous traversez des verdures, des forêts d’oliviers, des arbres fruitiers, des vignes, des champs de coton et de tabac.

L’histoire de Sirince remonte au V^e siècle av. JC, quand les habitants d’Efes fuirent pour se sauver de l’inondation et habitèrent ici pour survivre. A l’époque de l’empire Ottoman au XIX^e siècle, les Grecs habitèrent dans ce village. Après la première guerre mondiale, tous les habitants Grecs fuirent en Grèce et le village resta vide. En 1924, des nouveaux immigrants grecs vinrent habiter dans ce lieu. A Artémis, la maison du vin, vous pouvez goûter les plats régionaux et déguster le vin fabriqué sur place : renommé dans toute la région. Les touristes qui veulent y séjourner pendant quelques jours peuvent dormir dans des maisons d‘hôtes

 

Izmir (Smyrne)

Izmir, l’ancienne Smyrne, fait partie des villes les plus cosmopolites de la Turquie avec Istanbul. C’est aujourd’hui la 3^e ville et le 2e port du pays.
Izmir, toujours rayonnante et ensoleillée, fascine par sa culture et par son histoire. D’ailleurs, l’un des traits qui caractérise le mieux les Smyrnotes, c’est bien l’ouverture d’esprit et l’accueil. Pour ceux qui aiment l’histoire, les premières habitations dans cette ville sont apparu à l’an 3000 av. J. C. Dans cette ville, les traces des Romains, des Byzantins et des Ottomans aussi sont présentes. Homère y serait né au IX^e siècle av. JC. Plus près de nous, c’est l’ancien Premier ministre Edouard Balladur qui y a vu le jour.

A l’époque de l’Empire Ottoman cette ville portuaire fut la plus importante cité turque pour le commerce. Les Arméniens, les Grecs, les Juifs (en 1492) et les Français sont venus habiter dans cette ville .Les Turcs accueillirent avec tolérance ces étrangers. Leur arrivée fut très bénéfique, car ils apportèrent une autre richesse culturelle, des nouvelles idées commerciales et des connaissances qui permirent à la ville de devenir un centre intellectuel particulièrement influent. Les Grecs en avait d’ailleurs fait leur “colonie” au XIX^e siècle avant d’être chassés par Atatürk en 1922.

Du fait des différentes vagues d’immigration et les arrivées de populations multiples, l’architecture varie d’un quartier à l’autre. Sur la place de Konak, la Tour de l’Horloge, symbole d’Izmir, est un cadeau du sultan Abdulhamid dans le style Ottoman tardif (1901). Mais ce que vous remarquerez, c’est la mosquée Hisar Camii : elle est caractérisée par sa décoration extérieure recouverte de carreaux de faïence. De cette place, rendez-vous à Kadifekale, la colline qui surplombe Izmir : point de vue exceptionnel surtout en fin de journée. Cette citadelle ottomane est abandonnée mais le jardin qui y a été aménagé est le point de rendez-vous d’un Izmir authentique et populaire. Peut-être trop : évitez de descendre la colline à pied, la nuit tombée. Prendre le dolmus qui mène à la place Konak. Pour faire des achats, vous pouvez vous rendre à Anafartalar Cadessi, l’artère principale du grand bazar dont l’une des entrées est située sur la place Konak (fermé le dimanche).
Dans le quartier Asansor, un ascenseur de 51 m relie deux rues. La terrasse qui se trouve tout en haut vous permet d’avoir un panorama sur toute la ville. Le quartier de Kemeralti est un ancien quartier juif et possède des synagogues fort intéressantes.

 

çesme

C’est surtout une ville balnéaire avec tout ce qui en fait le charme : mer bleue et plages infinies, à 80 km d’Izmir. Elle constitue la destination favorite des Smyrnotes le w-e. La bourgeoisie d’Izmir y a fait construire nombre de ses résidences secondaires.
La forteresse génoise se trouve à côté du port ; elle date du XIV^e siècle et fut agrandie par les Ottomans au XVIII^e siècle. Belle vue sur la baie en se promenant sur les remparts. Transformé en hôtel, le caravansérail a été construit sous le règne de Soliman le Magnifique au XV^e siècle : joli patio. L’église Agios Haralambos, ancienne basilique byzantine restaurée au XVIII^e siècle, sert désormais de lieu d’exposition et accueille un festival de cinéma durant l’été.
çesme représente un réel intérêt par sa situation géographique et ses plages. Elle se trouve en face de l’île grecque de Chio (1,5 km en ferry). Quant aux plages, Altinkum représente certainement le coin le plus joli et le plus fréquentable : il se situe à 8 km au sud.

 

Pamukkale-Hiérapolis

  Pamukkale (littéralement en turc Château de Coton), est un lieu unique au monde avec ses concrétions minérales dues à la présence de sources thermales.

Imaginez de l’eau chaude qui coule d’un bassin à l’autre, chaque bassin se situant à un niveau différent : au cours des siècles, cela a fini par créer de véritables escaliers-cascades naturels. Dans ce paysage où le calcaire s‘est collé aux parois, tout est blanc comme le lait ou comme le coton.

Déjà les Romains utilisaient cette eau et croyaient à la vertu thérapeutique de ce lieu. Ils le baptisèrent Hiérapolis, la ville sainte

Aujourd’hui il n’est plus permis de s’y baigner. En 1992, le lieu a été classé parc naturel et protégé : trop de touristes venaient y tremper les pieds et les promoteurs s’en étaient donné à cœur-joie pour défigurer le site avec des constructions toutes plus laides les unes que les autres. Toutefois, il est une exception qui confirme la règle. Le motel Pamukkale Termal a bâti sa piscine dans un ancien bassin à une époque où il n’existait pas de réglementation. Dépaysement garanti : vous nagez au milieu des ruines d’une ancienne fontaine sacrée. Eau chaude (37°C même en hiver !

Hiérapolis, cité antique, fut fondée par le roi Eumène II au II^e siècle av. JC et détruite plus tard par un tremblement de terre. Sa richesse provenait du travail et du commerce du coton. Ce sont les Romains qui en firent une cité réellement florissante au I^er siècle ap. JC. Mais les tremblements de terre fréquents eurent raison de la ville qui fut abandonnée par ses habitants au XIV^e siècle.

Aujourd’hui, vous déambulez le long d’une voie antique centrale appelée le cardo. Vous trouverez le motel, ainsi que le temple d’Apollon : son sous-sol baptisé Plutonium recèle un gaz extrêmement toxique (interdiction d’y aller) ; de ce lieu, les anciens avaient fait un oracle à Pluton le dieu des enfers. Derrière le temple, vous verrez le grand théâtre qui vaut par son état de conservation, par les sculptures qui décorent le mur de scène et par sa capacité d’accueil

Enfin Hiérapolis vaut aussi par sa nécropole : 1200 tombes et sarcophages y sont réunis, marquant ainsi le poids des siècles et apportant une touche de sérénité à cet endroit magique. Les style hellénistiques et romains se succèdent à travers les différentes sépultures et les tumuli.

Comment y aller

Pamukkale se situe à 150 km à l’est de Kusadasi.

Infos pratiques

Pammukale Termal : Forfait 2h, 6€ - ouvert tlj 8h-20h (17h30 en hiver).