La Malaisie se compose de deux régions bien distinctes, séparées par la Mer de Chine. D'un côté la Malaisie péninsulaire, rattachée au continent par un long bras de terre, de l'autre la Malaisie orientale, qui occupe le nord de l'île de Bornéo. Si la partie ouest de la Malaisie propose un tourisme plus traditionnel, l'Est est encore une terre sauvage, de forêts tropicales, de grottes, de chutes d'eau et de fleurs aux multiples senteurs. L'extraordinaire variété de la faune - des papillons géants aux pythons en passant par les orang-outan ou les ours des cocotiers - promet bien des surprises.

1. Découvrir l'ultra-moderne Kuala Lumpur. Les rues de la ville redoublent d'activité au crépuscule, quand s’animent les marchés de nuit (les pasar malam). Leurs étals hauts en couleur se nichent à l'ombre des tours Petronas. Ce sont les gratte-ciel les plus élevés du monde (451 m).

2. Goûter aux joies du farniente à Cherating. La région est connue pour sa magnifique plage et ses agréables bungalows, perdus en pleine nature. Cette oasis attire babas cool et routards. Les fêtes dans les bars durent jusqu'au petit matin.

3. Plonger à Pulau Sipadan. C’est l'un des meilleurs spots de plongée au monde. A 25 m de la côte, les coraux bordent un à-pic obscur. Ses eaux turquoise regorgent de poissons multicolores.

4. S'aventurer dans le parc national du Taman Negara. Il abrite une jungle primaire plus ancienne que celle d'Amazonie. Arbres millénaires et animaux rares sont au rendez-vous.

5. Remonter la rivière Rejang jusqu'au cœur du Sarawak. C'est le bastion des Ibans. Peut-être vous inviteront-ils dans leurs fameuses maisons longues. De vieux crânes humains sont parfois suspendus au plafond…

6. Voir la plus grande fleur du monde : la rafflésia. Elle s'épanouit à l'ombre du mont Kinabalu et fait près d'un mètre de diamètre. Il faut compter sur la chance pour surprendre sa floraison imprévisible.

- En raison de la situation à l'est du Sabah (prise d'otages par des pirates philippins en avril et en septembre 2000), il est déconseillé de se rendre dans le district de “Bahagian Tawau” (sud-est du Sabah, face à l'archipel philippin des Sulu). Pour plus d'informations, consultez le site du ministère des affaires étrangères (www.diplomatie.fr).

- Au début d'un repas, la coutume veut que l'on offre une poignée de sel à l'invité. Placer le sel au bout de la langue procure une agréable sensation de rafraîchissement.