Costa Rica
Malgré sa petite superficie, le Costa Rica est l'un des pays les plus riches du continent américain sur le plan de la flore et de la faune. Une arche de Noé moderne, qui concentre plus de 5% des espèces animales vivantes. Près de 30 % de son territoire est protégé : réserve de Carara, péninsule de Osa, parc national de Tortuguero... les écotouristes s'en donneront à coeur joie ! La grande stabilité de son régime a valu au Costa Rica le surnom de "Suisse de l'Amérique du Sud".
1. Pénétrer les mystères de la forêt vierge au parc Tortuguero. Dans cette région lacustre, la "Venise tropicale", prolifère une exubérante vie animale : paresseux, jaguars, caïmans, iguanes…sans oublier les grenouilles venimeuses aux couleurs éclatantes.
2. Papillonner dans la ferme des lépidoptères à la Guàcima. Ces petites merveilles sont exportées vivantes dans le monde entier. Un vrai cabinet de curiosités !
3. Prendre la température au cratère du volcan Poàs. C'est l'un des plus imposants au monde: 1,5 km de diamètre et 300 m de profondeur. Un voyage au centre de la Terre sur les traces de Jules Verne...
4. Surprendre une arribada, un rassemblement de tortues à la période des pontes. Les plus grosses, les tortues luth, mesurent entre 1,5 et 2 m et pèsent jusqu'à 600 kg!
5. Goûter à la "neige costaricienne". C'est ainsi que les autochtones surnomment leur café, dont les plants à fleurs blanches recouvrent les coteaux. Le café costaricien est considéré comme le meilleur du monde.
6. Chercher le plus bel oiseau de la planète : le quetzal resplendissant. Les somptueuses plumes de sa queue servaient d'ornement aux rois aztèques qui l'associaient au dieu Quetzalcoatl. Cette espèce mythique est aujourd'hui en voie de disparition.
- Au Costa Rica, ;a peine de mort y a été abolie en 1882 et l'armée supprimée voilà plus de 50 ans.
- Attention en voyageant au Nord-Ouest du Costa Rica : depuis août 2000, le volcan Arenal connaît un regain d'activité. Les projections atteignent un rayon de 2, 5 km autour de la zone d'activité. Plusieurs centaines de personnes ont été évacuées et les hôtels dans la région du volcan ont été fermés. Consultez le site du ministère des affaires étrangères (www.diplomatie.fr) pour avoir plus d'informations.
Fiche pays
Pratique
Visa : pas nécessaire pour un séjour de moins de 90 jours. Un passeport en cours de validité suffit.
Climat : très chaud sur les côtes et en plaine, tempéré en altitude. La saison des pluies, de mai à novembre, est marquée par de fortes chaleurs. Il pleut surtout l'après-midi.
Saison la plus favorable : la saison sèche, de décembre à avril.
Budget : vol A/R Paris-San José, de 610 à 760 €.
Activités sportives : randonnée, raft, baignades, plongée, surf, kayak (rio Sarapiqui), pêche, équitation... le Costa Rica est un vrai paradis pour les amateurs de sports nature.
Santé : aucune vaccination obligatoire. Vaccins conseillés : typhoïde, hépatites A et B. Prévention recommandée contre le paludisme dans les zones rurales à moins de 500 mètres d'altitude.
Durée moyenne du vol : vol Paris-San José, 14 heures (pas de vol direct).
Décalage horaire : + 4 heures en été, + 5 heures en hiver.
Office de tourisme : s'adresser au bureau du tourisme costaricain de l'ambassade.
Ambassade : 78, avenue Emile-Zola 75015 Paris.