Terre chaleureuse et hospitalière, le Sénégal initie en douceur le voyageur au continent africain. Ses plages sont belles et bien aménagées, le français est la langue de communication. Des atouts de poids, qui en font le pays d'Afrique de l'Ouest le plus fréquenté par les touristes. 

1. Visiter le musée de l’Ifan, à Dakar. Il renferme une très belle collection d’art sénégalais : masques, statues… Une étape indispensable pour comprendre les riches traditions artistiques du pays.

2. Flâner dans les ruelles tranquilles de l'île de Gorée, au large de Dakar. C'était jadis le sinistre point de rassemblement des esclaves. L’île fleurie est aujourd'hui un havre de paix, à la douceur quasi méditerranéenne. On ne la quitte qu’avec regret.

3. Goûter aux joies du farniente à Cap-Skirring. Cette station balnéaire possède les plus belles plages d'Afrique. Sénégalais et touristes partagent les longues étendues de sable avec d’étranges estivants : les vautours.

4. Admirer le ballet chatoyant des oiseaux dans le parc national du Djoudj. C’est la troisième réserve ornithologique du monde. Située à la lisière Sud du Sahara, elle abrite 3 millions d'oiseaux de 350 espèces différentes. La plupart arrivent d’Europe au moment de la nidification, entre décembre et avril.

5. Faire escale à Saint-Louis, la plus belle ville coloniale du Sénégal. Bâtie sur une île, au milieu du fleuve, Saint-Louis est resté amarré au XIX^e siècle. Ses vieilles demeures, ornées d’arcades et de balcons en fer forgé ont un charme infini.

6. Assister au ramassage du sel au lac Retba. C’est la "Mer Morte du Sénégal". Les eaux du lac passent par toutes les nuances de rose selon l’heure de la journée. Les indigènes, plongés dans l'eau jusqu'à la taille, récoltent le sel. Leur peau est protégée par une épaisse couche de beurre de karité.

L'autre plat pays. Le relief du territoire sénégalais ne s'élève presque jamais. En revanche, le contraste est saisissant entre le nord désertique et le sud verdoyant (Casamance).

Un patchwork ethnique. Wolof (42% de la population), Lébous, Mandingues, Toucouleurs, Peuls, Sérères... cohabitent avec plus ou moins de bonheur. Les musulmans sunnites représentent plus de 90% de la population.

Un Sénégalais sur trois touché par la pauvreté. Le désert gagne chaque année du terrain. Le pays ne parvient pas à assurer son autosuffisance alimentaire, et la moitié de la population n'a pas accès à l'eau potable.

Une destination généralement sûre. La Casamance, cependant, reste une région troublée et politiquement instable. Il est déconseillé de sortir de la zone touristique de Cap Skirring. Pour en savoir plus, consulter le site du ministère des affaires étrangères (www.diplomatie.fr)